A Assembléia Legislativa do Estado do Paraná promoveu na quarta-feira (24-09) uma sessão extraordinária para homenagear a Embrapa pelo seus 30 anos de pesquisa agropecuária e, especialmente, a Embrapa Soja, sediada em Londrina, pela sua forte contribuição ao desenvolvimento do agronegócio do Paraná. O chefe geral da Embrapa Soja, Caio Vidor, estará representando a empresa ao lado dos chefes adjuntos Alexandre Cattelan e Norman Neumaier e da pesquisadora Vânia Castiglioni.
A Embrapa Soja foi fundada em 1975 com o propósito de desenvolver tecnologias para produção de soja no Brasil, tornando-se referência mundial em pesquisa para a cultura da soja em regiões tropicais. Até 1970, os plantios comerciais de soja no mundo restringiam-se a regiões de climas temperados e sub-tropicais, cujas latitudes estavam próximas ou superiores aos 30º. Os pesquisadores da Embrapa Soja romperam essa barreira, desenvolvendo variedades adaptadas às condições tropicais com baixas latitudes, permitindo o cultivo da oleaginosa em todo o território brasileiro.
Outras tecnologias foram desenvolvidas e adotadas simultaneamente com as novas cultivares, como o manejo dos solos e da sua fertilidade; o manejo adequado da cultura para os diferentes ecossistemas brasileiros; o manejo integrado das pragas e das plantas daninhas; o controle biológico da lagarta da soja e do percevejo verde, as mais importantes pragas da cultura; entre outras.
Quando a Embrapa Soja foi criada, em meados dos anos 70, a produção nacional de soja era de, aproximadamente, 10 milhões de toneladas. Na safra 2002/03, o Brasil cultivou cerca de 18 milhões de hectares com a oleaginosa, produziu 52 milhões de toneladas do grão, ocupando a segunda posição entre os grandes produtores mundiais, atrás, apenas, dos Estados Unidos.
O Paraná perdeu a posição de maior produtor de soja para o Mato Grosso na safra 99/2000. Na última safra de soja (2001/2002), a produção do Estado foi superior a 10 milhões de toneladas.