Cálcio e boro podem aumentar resistência a seca

Ariana Forand, estudante de mestrado na Faculdade de Agricultura e Biorecursos da Universidade de Saskatchewan (USask), no Canadá, liderou recentemente um projeto que explorou como o cálcio e o boro desempenham um papel benéfico no fortalecimento das paredes celulares das plantas, ajudando a reduzir a desidratação que vem com o congelamento e a seca e aumentando a resistência a patógenos. “Sabemos que tem havido muita seca nas pradarias e os meios de subsistência das pessoas estão em jogo. Seria incrível encontrar modificações que permitissem às plantas resistir a múltiplos estresses”, disse.

A planta perfeita para testar a teoria foi a cebola. A equipe analisou amostras de cebola e coletou dados  "Este projeto realmente se baseia no trabalho de um ex-aluno de mestrado da USask, Jun Liu, que trabalhou com estresse de congelamento", disse Forand, "e sabemos que tanto na seca quanto no frio, as plantas perdem água de maneira semelhante".

As cebolas são boas plantas para usar "porque você pode facilmente descascar uma única camada de células e ver as mudanças na parede celular", uma estrutura da planta chave para proteger contra estresses de vários tipos.

Uma característica única dessa pesquisa, cujos resultados foram publicados na revista Plants, foi que ela analisou vários estresses ao mesmo tempo – desidratação em cebolas galesas e cebolas cozidas e resistência a patógenos em Arabidopsis, uma pequena erva daninha nativa da África.

Depois de adicionar cálcio misturado com água às cebolas cultivadas em estufa, Forand usou microscopia de raios X síncrotron para confirmar não apenas que as plantas haviam absorvido o cálcio, mas que ele estava localizado na parede celular.

Testes adicionais com condições secas mostraram uma redução na perda de água nas plantas tratadas. Da mesma forma, sabe-se que o boro se liga à pectina nas paredes celulares de Arabidopsis, fortalecendo sua resistência à doença introduzida.

"Estávamos procurando maneiras de reforçar estruturalmente as paredes das células", disse Forand. Confirmar que o cálcio e o boro reduzem o impacto da perda de umidade e doenças abre a porta para procurar um efeito semelhante em outras plantas.

A Dra. Karen Tanino, professora de ciências de plantas do USask e supervisora ??de Forand, disse que em qualquer ano, "um estresse pode ser mais prevalente do que outro - você simplesmente não pode prever o que será. Esta pesquisa apresenta uma chance de proteger plantas contra variações de estresse de ano para ano."

Tanto Forand quanto Tanino acreditam que a expansão de suas pesquisas apresenta oportunidades para fortalecer a resistência à perda de umidade e doenças tanto nas plantações de campo quanto na indústria de horticultura.

Tanino, o primeiro pesquisador de ciência de plantas dos EUA a fazer uso de técnicas de síncrotron no CLS em um projeto que examinou a resistência ao congelamento em cebolas , por coincidência, disse que, embora escorar as paredes das células das plantas contra vários estresses não seja uma bala de prata, "é uma primeira linha de defesa."