Especialista: genética alivia a fome no mundo

Produzir cada vez mais alimentos para abastecer uma população mundial em constante crescimento é um dos grandes desafios que a agricultura enfrenta hoje.  “Para enfrentar este desafio, o melhoramento das plantas desempenha um papel fundamental”, afirma Antonio Villarroel, CEO da Associação Nacional dos Criadores de Plantas (ANOVE), da Espanha, que explica que desde que a agricultura começou a se desenvolver, o ser humano tem procurado melhorar as plantas e obter novas variedades com melhores propriedades mais produtivas. 

Até o século passado, o melhoramento era tentado individualmente, sem conhecimento científico e por tentativa e erro, por isso demorou muito.  “Hoje a pesquisa genética trata essa tarefa com mais rapidez, com mais garantias e com melhores resultados. Isso é essencial para atender às necessidades alimentares de um número cada vez maior de habitantes e poder se adaptar às novas condições climáticas que estão causando o aquecimento global ”, reconhece Villarroel. 

Alcançar um suprimento maior de alimentos por meio de colheitas e produções maiores está entre um dos muitos marcos no melhoramento de plantas. Isso, segundo Villarroel, tem sido possível graças a um significativo investimento em P&D: “As técnicas aplicadas a cada semente e os métodos biotecnológicos avançados têm contribuído para obter resultados mais rápidos e desenvolver melhorias nas plantas para aumentar a produtividade”. 

Para Villarroel, “a obtenção de novas variedades por meio de técnicas de edição genética é uma atividade altamente especializada que transfere tecnologia do laboratório para o campo, constituindo o eixo central da cadeia alimentar e promovendo o desenvolvimento agrícola”. Ele conclui observando que  “graças à pesquisa é possível melhorar as variedades de plantas atuais e desenvolver novas, aumentar a produtividade e tornar possível uma agricultura sustentável como aspiramos na UE” .