Goma de mascar de alface pode proteger do Covid

Um tipo de goma de mascar com uma proteína que é uma porta de entrada para infecções pelo novo coronavírus, ou SARS-CoV-2, pode servir como uma maneira barata de ajudar a impedir sua propagação, sugere um novo  estudo. A proteína da enzima conversora de angiotensina 2 (ACE2), que está presente na superfície de muitas células humanas, pode ser misturada em goma de mascar.

Levado para a boca pelas gengivas, o ACE2 pode prender o vírus ligando-se à sua proteína spike, que normalmente o ajuda a infectar as células. Além disso, a proteína da goma pode se ligar a receptores na superfície celular, bloqueando assim os locais onde o vírus normalmente nos infecta. A combinação impede efetivamente que o patógeno infecte as células da cavidade oral, relatam os pesquisadores.

Para estudar essa estratégia, uma equipe liderada pelo pesquisador farmacêutico da Universidade da Pensilvânia, Henry Daniell, modificou geneticamente  plantas de alface para fazê-las produzir  uma forma solúvel da proteína ACE2. Em seguida, uma forma de alface em pó (liofilizada) foi misturada com goma doce com sabor de canela. Os pesquisadores testaram a eficácia da goma de mascar em células de hamster projetadas para produzir receptores ACE2 humanos.

Nas células de hamster,  uma quantidade relativamente pequena da proteína foi associada a uma redução de 95% na quantidade de um vírus substituto que entra nas células  (o chamado pseudovírus tinha uma proteína de pico que combinava com a que enchia a célula). CoV-2), relatam os pesquisadores.  A quantidade de vírus dentro das células de macaco não modificadas também foi reduzida em 85% quando o mesmo vírus substituto foi usado. E adicionar a goma a cotonetes de fluido nasal e da garganta em três pessoas infectadas com SARS-CoV-2 foi associado a uma redução de 95% na quantidade de pseudovírus ativo.  Os resultados foram  publicados em novembro  na  Molecular Therapy.