Nigéria avança com arroz OGM eficiente em nitrogênio

Cientistas nigerianos e seus colegas em outros países africanos estão atualmente reunidos em Abuja para começar a compilar um dossiê para um teste de desempenho nacional sobre o arroz de alto rendimento, eficiente em nitrogênio, água eficiente e tolerante ao sal (NEWEST). O dossiê preenchido será enviado à Agência Nacional de Gestão de Biossegurança (NBMA), que regulamenta os produtos transgênicos do país. 

Os cientistas disseram que a variedade de arroz melhorada será uma virada de jogo para a Nigéria e a África porque aumentará a produção de arroz no continente. Através do uso de biotecnologia, o arroz NEWEST é capaz de resistir à seca, suportar solo salgado e fazer uso de nitrogênio limitado no solo, reduzindo assim a necessidade de fertilizantes. 

O arroz NEWEST já passou por testes de campo confinados no National Cereal Research Institute (NCRI) em Badeggi no estado de Níger e agora está pronto para a próxima etapa, que é o teste de desempenho nacional, disse o Dr. Kayode Sanni, gerente de projeto de arroz do Fundação Africana de Tecnologia Agrícola (AATF). O projeto de arroz NEWEST é uma colaboração de AATF, NCRI, o Conselho de Pesquisa Agrícola da Nigéria (ARCN) e outros parceiros. 

Embora o arroz seja um dos principais alimentos básicos da Nigéria, o país atualmente deve importar o produto porque as variedades convencionais de arroz agora cultivadas são de baixo rendimento e incapazes de atender à demanda, Sanni explicou. As estatísticas mostram que a Nigéria é o maior produtor de arroz da África e está classificado como o 14º no índice global em 2019. Apesar disso, a nação ainda é um dos maiores importadores de arroz do mundo.