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Novo método eleva desempenho de refinarias de milho

A tecnologia poderia aumentar o rendimento do produto em mais de 15%


Foto: Marcel Oliveira

A Oklahoma State University (OSU) acaba de receber uma patente que pode aumentar significativamente os rendimentos na produção de biocombustíveis e produtos químicos feitos de substâncias açucaradas abundantes como o milho, reduzindo significativamente as emissões de dióxido de carbono. 

A equipe liderada por OSU biosystems e professor de engenharia agrícola Hasan Atiyeh criou um novo método de co-fermentação que converte açúcares em álcoois, ácidos orgânicos e cetonas sem impacto ambiental. 

Este processo de co-fermentação adiciona microorganismos naturais (bactérias) ao processo de fermentação de substâncias vegetais, como milho, grama e madeira. O processo combina bactérias que fermentam açúcar e gás enquanto capturam dióxido de carbono, que também é fermentado para criar mais biocombustíveis. 

“Isso é importante porque os EUA. produz mais de 15 bilhões de galões (57 milhões de metros cúbicos) de biocombustível por ano e deve aumentar para 22 bilhões de galões (83 milhões de metros cúbicos) por ano”, disse Atiyeh. "Este processo de co-fermentação apresenta potenciais benefícios ambientais em comparação com as vias de produção de biocombustíveis convencionais e emergentes, ao mesmo tempo em que aumenta o rendimento e a lucratividade das biorrefinarias". 

A tecnologia poderia aumentar o rendimento do produto em mais de 15%, reduzindo as emissões de dióxido de carbono em comparação com os processos convencionais. Atiyeh disse que sua pesquisa estimou que o processamento de 2.000 toneladas de biomassa seca por dia usando esse novo processo de co-fermentação poderia aumentar a receita líquida de uma biorrefinaria em US$ 33 milhões por ano em comparação com os métodos tradicionais de fermentação. 

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