Peixe “rouba” gene anticongelante de outra espécie

Embora pareça um pouco "antinatural", a transferência de genes entre diferentes espécies ocorre com mais frequência do que pensamos na natureza. Em um novo estudo, cientistas canadenses relataram a transferência horizontal de um gene anticongelante de um arenque para um cheiro de arco-íris, o que teria permitido a sobrevivência em águas costeiras geladas, informou a CBC News. 

Milhões de anos antes de os cientistas desenvolverem um salmão do Atlântico geneticamente modificado com genes de outros dois peixes, a natureza já estava criando um peixe de fundição geneticamente modificado com um gene de arenque, de acordo com as evidências crescentes. E agora, os cientistas canadenses que tiveram essa ideia controversa dizem que têm uma ideia de como a natureza poderia ter feito isso. 

Um novo estudo dos pesquisadores da Queen's University Laurie Graham e Peter Davies mostra evidências "conclusivas" para a ideia controversa de que um gene anticongelante que ajuda a fusão do arco-íris ( Osmerus mordax ) a sobreviver em águas costeiras geladas veio originalmente do arenque e foi de alguma forma roubado em cerca de 20 milhões anos atrás. Os pesquisadores propõem, em seu novo estudo em Trends in Genetics, que isso poderia ter acontecido por meio de um processo bastante semelhante ao modo como os cientistas às vezes transferem genes de uma espécie para outra atualmente em laboratório. 

Os genes são normalmente passados de pai para filho. Mas nas últimas décadas, os cientistas descobriram que eles também podem "pular" ou ser "roubados" de uma espécie para outra fora da reprodução normal, um processo chamado transferência horizontal de genes ou transferência lateral de genes.