Plantas crescem 40% a mais por melhorar fotossíntese
“Esse desperdício de energia pode reduzir o rendimento das colheitas em 20% a 50%"
Um estudo publicado na revista Science indicou que um tipo de modificação genética feita no tabaco aumentou o crescimento das plantas em mais de 40%. De acordo com os pesquisadores responsáveis pelo estudo, isso poderia ajudar os agricultores a atender às demandas alimentares de uma crescente população mundial.
A simplificação da fotorrespiração é "um grande avanço nos esforços para melhorar a fotossíntese", diz Spencer Whitney, um bioquímico de plantas da Universidade Nacional da Austrália em Canberra, que não esteve envolvido no trabalho.
Nesse cenário, agora que a indústria agrícola otimizou principalmente o uso de ferramentas para aumentar o rendimento, como pesticidas, fertilizantes e irrigação. Sendo assim, os pesquisadores estão tentando “microgerenciar” e melhorar o crescimento das plantas, criando maneiras de tornar a fotossíntese mais eficiente.
Os pesquisadores informaram também que a fotorrespiração é um grande obstáculo para alcançar essa eficiência. Ela ocorre em muitas plantas, tais como soja, arroz e trigo, quando uma enzima chamada de Rubisco, cuja função principal é a de ajudar na transformação do dióxido de carbono da atmosfera em açúcares que estimulam o crescimento das plantas, acidentalmente remove uma molécula oxigênio da atmosfera.
“Esse desperdício de energia pode reduzir o rendimento das colheitas em 20% a 50%, dependendo das espécies de plantas e das condições ambientais. Usando engenharia genética, os investigadores têm projetado agora uma rota mais direta para fotorespiração que é limitada a um compartimento de uma única célula: equivalente célula de uma viagem de carro de Maine até a Flórida localizado na costa leste”, diz o relatório do projeto.
Ao contrário de experimentos anteriores com vias de fotorrespiração projetadas por outros cientistas, a equipe testou seu desvio de fotorrespiração em plantas cultivadas em campos sob condições reais de crescimento. Nesse cenário, o tabaco geneticamente modificado produzia 41% mais biomassa do que o tabaco que não havia sido modificado.
