O acompanhamento semanal de plantio de arroz da safra 2004/05, divulgado na sexta-feira (26-11) pelo Instituto Rio Grandense do Arroz (Irga), aponta uma área semeada de 821.862 hectares, que representa 84,62% do total de 971.223 hectares previstos para o Rio Grande do Sul. Os dados foram coletados nesta semana pelos técnicos dos Núcleos de Assistência Técnica e Extensão (Nates) da autarquia. As condições climáticas favoreceram o trabalho na lavoura, tendo como destaque a região da Campanha, que tem o plantio mais adiantado. Do total de 164.160 hectares estimados, 93,10% estão cultivados, o que corresponde a 152.839 hectares. Em Dom Pedrito, foram semeados 44.492 hectares - 98% da área prevista no município.
Na Fronteira-Oeste, 92,23% da área foi cultivada e Alegrete e Quaraí concluíram o plantio. A região tem 202.917 hectares semeados. Os municípios da Zona Sul estão com 158.316 hectares plantados, ou seja, 88,36% da área projetada na região. De acordo com o diretor técnico do Irga, Maurício Fischer, "as boas condições climáticas permitiram a retomada da plantação, após o atraso ocorrido na primeira quinzena de novembro, que registrou excesso de chuva. Agora, a semeadura encontra-se no mesmo patamar do período de plantio do ano passado".
Os municípios da Depressão Central apresentam maior atraso no plantio. São 116.422 hectares, representando 73,50% do total previsto de 158.405 hectares. A Planície Costeira Externa plantou 94.614 hectares, 73,86% da área prevista, e a Planície Costeira Interna, 96.752 hectares, 79,72% do total estimado. Na safra 2003/04, o Rio Grande do Sul colheu 6,3 milhões de toneladas de arroz. O Estado responde por aproximadamente 50% da produção do cereal no Brasil.