Produtores não querem que produtos de plantas sejam chamados de 'carne'

O lançamento do mais recente produto da Impossible Foods - "Carne Suína Impossível" - levou os produtores americanos de carne suína a se juntar em uma batalha de anos travada pela indústria de carne bovina para que produtos à base de plantas não sejam chamados de 'carne'.

"Não é carne de porco", disse Dan Kovich, diretor assistente de ciência e tecnologia do Conselho Nacional de Produtores de Carne Suína. "O irônico é que é impossível. Você não pode obter carne de porco das plantas, a menos que as forneça a um porco".

Desde 2016, empresas como Impossible Foods e Beyond Meat lançaram uma série de alternativas de carne feitas a partir de plantas. Seus primeiros produtos foram substitutos de hambúrgueres de carne bovina. Mais tarde, as empresas começaram a comercializar salsichas feitas em plantas, e a carne de porco impossível foi apresentada no início deste mês na Consumer Electronics Show, em Las Vegas.

As empresas afirmam que seus produtos são praticamente indistinguíveis da carne real - e muitos incluem o nome da carne que estão imitando no rótulo do produto.

"Eles estão tentando chegar o mais perto possível da carne bovina sem realmente serem carne bovina", disse Danielle Beck, diretora executiva de assuntos governamentais da Associação Nacional de Produtores de Carne Bovina. "Mas toda a sua estratégia de marketing é menosprezar a carne bovina. Eles estão negociando com o bom nome da carne, mas menosprezando a carne no processo".

Organizações como o Conselho Nacional de Produtores de Carne Suína, a Associação Nacional de Produtores de Carne Bovina e a Associação de Marketing de Gado estão pressionando o governo federal a forçar essas empresas a renomear seus produtos.

De acordo com a lei atual, apenas a Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) tem o poder de impedir que as operações baseadas em plantas usem termos tradicionais de carne para definir seus produtos.

Um representante da FDA disse que a agência está revendo sua posição sobre os "padrões de identidade" para produtos lácteos e que "até terminarmos de revisar, não temos mais comentários sobre a rotulagem de produtos alimentares à base de plantas".

O porta-voz acrescentou em um e-mail: "O FDA acredita que é importante dar uma nova olhada nos padrões de identidade existentes à luz das tendências de marketing e das mais recentes ciências nutricionais".

Enquanto isso, pelo menos 13 estados promulgaram leis que proíbem as empresas de chamar produtos à base de plantas por termos usados ??para definir a carne tradicional. E legisladores em pelo menos 27 estados apresentaram propostas semelhantes.

Em nível nacional, o deputado norte-americano Roger Marshall, republicano, introduziu a Lei Real MEAT em outubro, que define "carne bovina" como proveniente de uma vaca e exige que as empresas que imitam carne incluam a palavra "imitação" no rótulo, entre outras disposições.

Seu objetivo é eliminar a confusão do consumidor e o marketing enganoso, afirmou Marshall.

"Há anos, produtos alternativos de proteína confundem muitos consumidores com embalagens enganosas e nomes criativos para produtos", afirmou Marshall em comunicado. "Com essa lei, os consumidores podem ter certeza de que os produtos de carne que estão comprando são de fato carne de verdade".

O projeto de lei foi encaminhado ao Comitê de Agricultura, que o submeteu ao Subcomitê da Casa da Pecuária e Agricultura Estrangeira, onde permanece. O projeto conta com 18 co-patrocinadores.

O senador americano Deb Fischer, do estado de Nebraska, apresentou um projeto semelhante em dezembro. Nenhuma ação foi tomada nessa conta.

"O que é irônico nessas contas é que nos inclinamos para trás para deixar claro que somos baseados em plantas", disse Rachel Konrad, porta-voz da Impossible Foods. "Temos um logotipo enorme em nossos produtos que diz 'Feito de plantas'. Não queremos nenhuma confusão e sabemos que a razão pela qual nosso crescimento é vertiginoso é porque não há confusão ".

Ela acrescentou que sua empresa está monitorando as novas contas e seguirá todas as leis estaduais e federais aplicáveis.

"A Impossible Foods sempre antecipou esse tipo de ataque", disse ela.

A empresa impossível antecipou o ataque, em parte, porque não tem como alvo os vegetarianos - está tentando atrair consumidores de carne.

"Noventa e cinco por cento dos clientes da [Beyond Meat and Impossible Foods] são onívoros que também comem carne", disse Zak Weston, analista de serviços de alimentação do Good Food Institute, uma organização sem fins lucrativos baseada em plantas com sede em Washington, DC " Essas empresas estão vendo o mercado de maneira diferente ".

O ataque da indústria de carne preocupa alguns apoiadores de plantas.

Embora cresça rapidamente, a indústria de proteínas à base de plantas está em sua infância, disse Ocean Robbins, CEO da Food Revolution Network, um grupo de alimentos baseados em plantas que apoia "alimentos saudáveis, éticos e sustentáveis ??para todos".

"A longo prazo, se esses termos forem proibidos, as empresas descobrirão outra maneira", disse Robbins. "Mas isso terá um impacto. A indústria da carne está investindo muito nisso porque está ciente de que os termos são impactantes. E temem que as pessoas comuns tentem fazer isso".