Mandioca editada pode garantir alimentação na África

Um novo estudo realizado pelo Donald Danforth Plant Science Center está trabalhando no desenvolvimento de uma nova variedade de mandioca geneticamente modificada que pode ajudar a garantir a segurança alimentar em alguns países da África. Na Nigéria, 75% das crianças em idade pré-escolar e 67% das mulheres grávidas têm anemia e 20% das crianças menores de cinco anos sofrem de deficiência de zinco. 

“A anemia por deficiência de ferro afeta o sistema imunológico, atrofia o crescimento e prejudica o desenvolvimento cognitivo em crianças, enquanto a deficiência de zinco causa um risco aumentado de morte por diarreia, crescimento atrofiado e desenvolvimento cognitivo reduzido. O desenvolvimento de novas variedades de uma cultura alimentar básica com altos níveis desses dois minerais pode melhorar significativamente a dieta e a saúde”, disseram os responsáveis. 

No estudo, níveis minerais elevados de raízes de armazenamento de mandioca 'biofortificados' são retidos após o processamento em alimentos comuns e estão nutricionalmente disponíveis em níveis que podem ter um impacto significativo na saúde das populações consumidoras de mandioca na África Ocidental. "Este trabalho nos mostrou que é possível aumentar o teor de ferro e zinco das raízes da mandioca, mantendo o rendimento e outras características das plantas que são importantes para agricultores e consumidores", disse um dos pesquisadores. 

"Também confirmamos que níveis mais altos de minerais não desaparecem durante o cozimento, o que significa que uma melhor nutrição pode atingir a placa e o trato digestivo", conclui.