Alimentos biofortificados

Ouvi dizer que o governo está distribuindo materiais de alimentos biofortificados para plantio. Do que se trata essa ação e como posso receber os produtos?

 

Uma das principais instituições de pesquisa do país, a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) vem há décadas colaborando para o avanço da agricultura e da pecuária nacional. A partir de estudos e experiências realizadas em laboratórios e no campo, a empresa é responsável pela introdução de novos produtos e técnicas, aplicadas, sobretudo, em plantações e criações de animais.

A Embrapa também acompanha ideias e novidades que se destacam no mercado internacional para incorporar na agropecuária brasileira. Foi o que a instituição fez ao adequar à agricultura daqui o projeto de biofortificação de alimentos após participar de uma reunião em Washington, capital dos Estados Unidos, no final de 2002. Desde então, a Embrapa desenvolve o projeto BioFORT, cujo objetivo é tornar, por meio do melhoramento genético convencional, mais nutritivos os alimentos considerados básicos e comuns na dieta da população. Lançado em 2009, o projeto envolve pesquisadores de 11 unidades da Embrapa que trabalham no cruzamento de plantas da mesma espécie, como arroz, feijão, feijão-caupi, mandioca, batata-doce, milho, abóbora e trigo. Com a biofortificação de alimentos, a Embrapa pretende combater a incidência de anemia e cegueira na população de baixa renda. O plano da instituição é aumentar, sobretudo na alimentação dos mais pobres, a presença de ferro, zinco e vitamina A - micronutrientes importantes para melhorar a resistência do organismo e o desenvolvimento intelectual.

Entre os primeiros produtos agrícolas biofortificados desenvolvidos pela Embrapa estão mandioca, feijão, milho, arroz, batata-doce, abóbora e trigo. A mandioca de mesa BRS Jarí, por exemplo, é fonte natural de energia, pouco fibrosa e possui mais vitamina A do que a tradicional, além de conservar boa parte das propriedades nutritivas após ser cozida. Outro destaque é a cultivar de feijão-caupi, também conhecida como xiquexique, cujos grãos possuem maior teor de ferro comparativamente às variedades mais consumidas no país.

A empresa tem em andamento estudos de outros alimentos, inclusive de derivados e industrializados, como pão e massa, além de planos para pesquisar opções prontas, como canjica, sopa com macarrão de arroz e uma mistura de milho, semelhante a um mingau, já presentes no varejo colombiano. Embalagens capazes de preservar melhor os micronutrientes também são alvo de pesquisas dos profissionais da instituição.

Uma extensa rede de parceiros, entre centros de pesquisa nacionais e internacionais, produtores, governo e organizações não governamentais, também participa do BioFORT. A iniciativa é apoiada pelos programas HarvestPlus e AgroSalud, ambos ligados a redes de centro de pesquisas com atividades na América Latina, África e Ásia.

O projeto, que tem similares na Colômbia, Peru, Nicarágua, Índia, Bangladesh, Paquistão, Moçambique, Uganda e República Democrática do Congo, também recebe recursos financeiros da Fundação Bill e Melinda Gates, comandada por Bill Gates, dono da Microsoft, do Banco Mundial e de agências internacionais de desenvolvimento. A princípio, os produtores das regiões brasileiras onde estão as unidades da Embrapa envolvidas no projeto têm preferência no recebimento de mudas e/ou sementes de plantas biofortificadas. No entanto, agricultores de qualquer parte do território podem ter acesso ao material por meio de carta, telefone ou e-mail.

Neste ano, duas toneladas de sementes de arroz com maior teor de ferro e zinco foram distribuídas para produtores de comunidades rurais no Maranhão. Agricultores da Bahia, Sergipe, Pernambuco, Ceará, Maranhão e Minas Gerais já receberam mudas da cultivar de mandioca BRS Jarí. No caso da batata-doce-alaranjada, também foi lançada uma cartilha com dicas de cultivo, preparo e consumo da hortaliça.

 

Cultivar	Produto	Biofortificação	Rendimento	Desenvolvimento
Xiquexique	Feijão-caupi	Em média, 77 mg de ferro por quilo	Até 750 quilos por hectare em condição de sequeiro ou cerca de 2 toneladas por hectare em sistema irrigado	Embrapa Meio-Norte
BRS Pontal BRS Agreste	Feijão	80 mg de ferro por kg e 49,5 mg de zinco por quilo* 79 mg de ferro por quilo e 45 mg de zinco por quilo**		Embrapa Arroz e Feijão
Santiago (1)	Arroz	4 mg de ferro por quilo e 20 mg de zinco por quilo		Embrapa Meio-Norte e Embrapa Arroz
BRS Jarí	Mandioca	9 µg de betacaroteno por grama de raízes frescas		Embrapa Mandioca e Fruticultura Tropical e Feijão e parcerias locais
Beauregard	Batata-doce	Em média, 115 µg de betacaroteno por grama de raízes frescas	Entre 23 e 29 toneladas de raízes comerciais por hectare	Embrapa Hortaliças, em parceria com centros de pesquisas nacionais e internacionais
Olímpio (2)	Milho	7,6 µg de betacaroteno por grama de milho		Embrapa Milho e Sorgo
Fonte: Embrapa Agroindústria de Alimentos; (1) Em processo de escolha e validação dos melhores materiais; (2) Em estudo *A meta é chegar a 50 mg por quilo em zinco; **A meta é chegar a 100 mg por quilo em ferro

CONSULTORA: MARÍLIA NUTTI, coordenadora do projeto BioFORT e dos programas HarvestPlus e AgroSalud no Brasil, pesquisadora da Embrapa Agroindústria de Alimentos, Av. das Américas, 29501, CEP 23020-470, Rio de Janeiro, RJ, tel. (21) 3622-9755, [email protected]