Células vegetais podem mudar de identidade

Uma célula vegetal especializada pode modificar sua identidade e até participar da formação de novos órgãos, dependendo das condições em que se encontra. Segundo a pesquisadora Gabriela Ferraz Leone, essa capacidade está relacionada à plasticidade celular das plantas e envolve três processos fundamentais: desdiferenciação, rediferenciação e transdiferenciação.

A desdiferenciação ocorre quando uma célula especializada perde parte de suas características e pode recuperar a capacidade de se dividir. Na cultura de tecidos, esse fenômeno pode acontecer quando fragmentos vegetais são colocados em condições adequadas, permitindo a formação de massas celulares conhecidas como calos.

Já a rediferenciação representa uma nova etapa do desenvolvimento. Após passar pela reprogramação, as células podem adquirir novamente funções especializadas, contribuindo para a formação de raízes, brotos e outros órgãos. Esse mecanismo é importante para a regeneração de plantas em laboratório.

A transdiferenciação, por sua vez, envolve a conversão de uma identidade celular diferenciada em outra. Nesse processo, uma célula passa a apresentar características de outro tipo celular, mediante alterações profundas em seu programa de expressão gênica. Entretanto, identificar essa transformação nem sempre é simples, pois podem existir etapas intermediárias.

Esses mecanismos têm importância direta para a biotecnologia vegetal, especialmente na multiplicação de plantas, na cultura de tecidos e no desenvolvimento de técnicas de regeneração.

A pesquisadora ressalta que essas mudanças dependem de diversos fatores, incluindo o tecido de origem, o estado fisiológico, os reguladores de crescimento e as condições de cultivo. Compreender essas respostas permite aperfeiçoar técnicas de laboratório e explorar o potencial de regeneração das espécies vegetais.