O impacto do cultivo de transgênicos sobre a vida selvagem - animais e plantas - depende basicamente do herbicida utilizado na cultura. Essa é a principal conclusão do mais amplo estudo já realizado sobre o assunto, que comparou o cultivo convencional ao de grãos transgênicos. As conclusões - que vão ser usadas pelo governo para decidr ou não pela liberação comercial dos transgênicos - dão munição para os dois lados.
O fato de a canola e a beterraba transgênicas atraírem menos insetos - como abelhas, borboletas, besouros -, aranhas e pássaros do que as convencionais foi apontado pelos "verdes" como mais um argumento para banir os transgênicos da Inglaterra. O fato de o milho transgênico ser mais "amigável" para com insetos e outras plantas foi usado pelas empresas de biotecnologia como argumento em favor da técnica.
As pesquisas duraram três anos ao custo de US$ 9,6 milhões e compararam culturas convencionais e transgênicas de canola, beterraba (para açúcar e forragem) e milho, que foram plantadas lado a lado. O objetivo não era avaliar o risco de "transmissão" do gene introduzido nessas plantas, mas verificar se e como os transgênicos e seus herbicidas influenciam a fauna e a flora. Foram 273 campos de teste. Tanto a canola quanto o milho eram resistentes ao glufosinato-amônio, produzido pela Bayer, e a beterraba ao glifosato, da Monsanto.
Os pesquisadores monitoraram as plantas e animais nos campos, em torno das áreas aradas, antes, durante e depois do plantio. Cada campo foi visitado de 15 a 20 vezes por ano.
"Os resultados são importantes para o debate sobre a comercialização de transgênicos e também nos dão novas pistas sobre a conservação da biodiversidade dentro de unidades produtivas", disse o chefe do estudo, Les Firbank. Segundo o trabalho, as diferenças nos efeitos ambientais decorrem do fato de as culturas transgênicas darem aos agricultores novas opções para o controle de pragas.
