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Os citros encontram-se entre as frutas mais produzidas e consumidas no mundo. As laranjeiras, as tangerineiras, as limeiras ácidas e os limões verdadeiros são os principais tipos de citros cultivados no Brasil. As laranjeiras são os citros de maior importância econômica, sendo divididas nos grupos comum, umbigo, sem acidez e sanguíneas.
Dentre as culturas cítricas, as laranjeiras mais importantes em volume são as do grupo Comum, que englobam as cultivares Valência, Folha Murcha, Pêra, Pêra Rio, Natal, Hamlin, Westin, Salustiana, Shamouti, dentre outras. As laranjeiras de maior valor comercial normalmente são as do grupo Umbigo, tais como a ‘Baia’, ‘Baianinha’, ‘Navelina’, ‘Lane Late’, ‘Navelate’, ‘Monte Parnaso’, etc. As Sanguíneas são pouco cultivadas e raramente conhecidas pelos consumidores brasileiros, enquanto as laranjeiras do grupo Sem Acidez, também chamadas do grupo Doce, são bastante apreciadas e demandadas, principalmente por idosos, crianças, grávidas, lactantes, fumantes e pessoas com problemas gástricos e/ou intestinais.
Além do consumo in natura, os frutos cítricos também podem ser utilizados na elaboração de sucos, bolos e doces, sendo ressaltada sua composição nutricional. Os frutos dos citros (laranjas, tangerinas, limas, limões, pomelos, cidras, cunquates) são os mais produzidos no mundo, sendo cultivados em quase 150 países, localizados nas regiões tropicais e subtropicais do planeta. A ampla capacidade de adaptação climática, a facilidade de industrialização, associadas às características sensoriais e de qualidade dos frutos são os principais fatores responsáveis por essa posição.
No Brasil, os citros são produzidas em todas as regiões e estados do país, com maior concentração nas Regiões Sudeste (78,6%), Nordeste (10,2%) e Sul (8,4%). Na Região Sudeste destaca-se o Estado de São Paulo, com 72,6% da produção nacional, seguido de Minas Gerais, com 5,5%.
José Luis da Silva Nunes
Engenheiro Agrônomo, Dr. em Fitotecnia