Monitorização revoluciona arroz em Portugal

A água é um recurso essencial para o desenvolvimento agrícola, sendo indispensável para garantir a segurança alimentar. Segundo informações da Rede Rural Nacional de Portugal, num país de clima mediterrânico marcado por verões quentes e secos, a gestão eficiente da água é um desafio prioritário para a sustentabilidade da agricultura.

Na rizicultura, o uso da água vai além da simples irrigação: ela regula a temperatura dos campos e ajuda a controlar infestantes, reduzindo a dependência de herbicidas químicos. Nos últimos 60 anos, a adoção de novas técnicas de cultivo e tecnologias permitiu uma economia de cerca de 50% no volume de água utilizado. Um exemplo disso é o trabalho do COTARROZ, que instalou sondas de rega nos campos experimentais. Esses dispositivos medem a altura da lâmina de água e monitoram a temperatura do solo e do ar, possibilitando um acompanhamento contínuo das condições climáticas.

Além das sondas, imagens de satélite com NDVI (Índice de Vegetação por Diferença Normalizada) têm sido usadas para avaliar o estado fisiológico das plantas ao longo das diferentes fases fenológicas — vegetativa, reprodutiva e de maturação. A combinação do NDVI com os Graus-Dia Acumulados (GDA) permite aos produtores antecipar mudanças críticas no ciclo da cultura, planejar intervenções agronômicas e prever surtos de doenças como a piriculariose.

A monitorização em tempo real do nível da água nos canteiros torna-se vital para evitar perdas por fugas nas marachas, pequenos diques que delimitam os campos de arroz. Assim, eventuais rupturas são detectadas rapidamente, evitando desperdício de água e flutuações térmicas prejudiciais às plantas. Essa abordagem de agricultura de precisão fortalece a eficiência hídrica, reduz custos operacionais e assegura maior viabilidade econômica para os produtores de arroz em Portugal.