As fronteiras do milho estão se expandindo

A produção de etanol de milho no Brasil vive uma fase de crescimento acelerado. Entre 2017 e 2022, o volume saltou de 520 milhões para 4,5 bilhões de litros, avanço de 800% em apenas cinco anos. Projeções apontam que, até 2030, esse biocombustível poderá responder por 40% da produção nacional, com cerca de 10 bilhões de litros anuais.

Esse desempenho está diretamente ligado ao avanço do melhoramento genético do cereal. Híbridos mais produtivos, estáveis e adaptados a diferentes ambientes têm permitido ampliar a área de cultivo, especialmente no Cerrado. O Mato Grosso é o destaque da expansão: de apenas 0,23 milhão de toneladas moídas na safra 2014/15, o estado deve atingir 12,5 milhões de toneladas em 2024/25, consolidando-se como polo da indústria.

"O produtor que mira esse mercado prioriza híbridos que entregam estabilidade de produção, alto teto produtivo, precocidade e bom desempenho em diferentes ambientes. Isso garante o volume necessário para a indústria sem comprometer a rentabilidade", afirma Francisco Soares, presidente da Tropical Melhoramento & Genética (TMG).

Além de maior competitividade, o etanol de milho oferece ganhos ambientais e econômicos. O combustível pode reduzir em até 70% as emissões de gases de efeito estufa em relação à gasolina, além de gerar coprodutos como o DDG, insumo para a pecuária que já começou a ser exportado para a China, e o óleo de milho, ampliando a rentabilidade da cadeia.

Segundo dados do Statista, o Brasil já ocupa a segunda posição mundial na produção de etanol, com 33,2 bilhões de litros em 2024, atrás apenas dos Estados Unidos, que produziram 61 bilhões. O setor se consolida como estratégico para a matriz energética nacional, unindo inovação tecnológica, sustentabilidade e fortalecimento econômico das regiões produtoras.

"O mercado de etanol de milho no Brasil vive um momento de rápida expansão, impulsionado tanto pela demanda crescente por fontes renováveis de energia quanto pelos avanços tecnológicos na produção agrícola. O melhoramento genético tem sido fundamental para ampliar as fronteiras do cultivo, garantindo maior produtividade e sustentabilidade. Esse biocombustível ganha espaço estratégico na matriz energética nacional, contribuindo para a diversificação e segurança do setor e contribuindo sobremaneira para a industrialização em estados produtores, como exemplo o MT", completa Soares.