As exportações da indústria do Rio Grande do Sul cresceram 21,8% no primeiro semestre de 2003 na comparação com o mesmo período do ano passado, batendo nos US$ 516 milhões. O resultado consolida o estado como o segundo exportador, depois de São Paulo, e poderia ser melhor se o crescimento brasileiro não estivesse baseado na agricultura e nas exportações, disse o presidente da Federação das Indústrias do Estado do Rio Grande do Sul (Fiergs), Renan Proença.
"A desvalorização do câmbio em 2002, a recuperação da Argentina e os acordos comerciais, como com a China, foram os principais fatores da expansão das vendas para o exterior." As importações da indústria registraram ascensão de 9,8% em relação ao primeiro semestre de 2002. A China ultrapassou a Argentina e é o segundo destino das exportações gaúchas, comprando principalmente soja. Os Estados Unidos continuam o principal mercado gaúcho (motores e benzeno). A Argentina segue em recuperação, comprando máquinas agrícolas e polietileno. "O Rio Grande do Sul deverá terminar o ano com crescimento acima da média brasileira."