A queda da alface é uma doença da alface que resulta em escurecimento ou murcha das folhas, colapso da planta e morte. A doença não tem sido bem pesquisada, mas um novo estudo mostra que um caule mais forte aumenta a resistência à queda da alface.
Esta doença é causada por Sclerotinia spp., Um dos patógenos vegetais mais destrutivos que infecta mais de 700 espécies de plantas em todo o mundo. Ainda não temos um conhecimento profundo da resistência do hospedeiro a esse patógeno, mas os cientistas da Califórnia foram os primeiros a observar que a espécie Sclerotinia minor formou um esclerócio (estrutura em repouso) no caule da alface .
Para descrever esse fenômeno, pesquisadores da Universidade da Califórnia, Davis, e do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos - Serviço de Pesquisa Agrícola em Salinas, conduziram estudos adicionais e encontraram diferenças entre os cultivares comerciais modernos e a alface selvagem.
"Os cultivares modernos eram suscetíveis à rápida podridão basal e raiz por Sclerotinia minor. A alface oleaginosa e a alface selvagem espinhosa eram resistentes à podridão", explicou o autor principal Bullo Mamo, pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Patologia Vegetal da UC Davis. As espécies de alface selvagem também apresentaram redução no desenvolvimento de sintomas, mas a formação de escleródios atingiu uma altura significativamente maior em seus caules.
Os cultivares modernos infectados viram uma rápida diminuição na eficiência da fotossíntese um dia após a infecção, enquanto as espécies de alface selvagem não viram nenhuma diferença. As espécies de alface selvagem também viram um aumento no grau de abertura estomática das folhas dentro de um a três dias após a infecção.
Mais importante ainda, a severidade da podridão basal do caule e colapso do caule foi baixa em plantas com caules fortes. "Isso indica que os fatores genéticos associados à força do caule determinam o resultado das infecções por Sclerotinia na planta hospedeira", disse Ivan Simko, pesquisador sênior envolvido neste estudo. "Determinamos que o caule mole é um fator predisponente proeminente da queda da alface que pode ser levado em consideração ao desenvolver variedades de alface resistentes à queda através do melhoramento de plantas."
“Nossa pesquisa desmistifica a crença de longa data de que a resistência a Sclerotinia spp. Em plantas hospedeiras em peneiramento precoce está associada à 'prevenção de doenças'. Este trabalho mostra claramente que a resistência em plantas de peneiramento precoce se deve à força basal do caule - que tem uma base genética ", disse Mamo. "Nossa pesquisa também ajuda a explicar por que cultivares comerciais de alface geralmente são suscetíveis à queda de alface."
Este artigo é o primeiro deste tipo a medir e relatar que a força do caule fornece resistência a doenças. Esses resultados também servem como ponto de partida para conduzir análises adicionais para determinar a base biológica da resistência a Sclerotinia spp. em alface e outros hospedeiros. O artigo foi publicado na PhytoFrontiers .
