Clima causa novas doenças nas culturas

À medida que o planeta se aquece, o impacto de doenças nas plantações provavelmente diminuirá em áreas tropicais, incluindo Brasil, África Subsaariana, Índia e Sudeste Asiático. Em latitudes mais altas (mais longe do equador), o risco de doenças aumentará - com a Europa e a China "particularmente vulneráveis".

O estudo da Universidade de Exeter, publicado na Nature Climate Change , diz que essas mudanças irão "acompanhar de perto" as variações na produtividade das lavouras esperadas sob o aquecimento global.Os modelos sugerem que o aumento das temperaturas aumentará o rendimento da maioria das safras em altas latitudes, enquanto os trópicos terão pouco ou nenhum ganho.

O estudo também descobriu que os EUA, a Europa e a China provavelmente verão grandes mudanças na mistura de patógenos (doenças) que afetam suas plantações. "Os patógenos de plantas já causam perdas de produção devastadoras em todo o mundo", disse o professor Daniel Bebber, do Departamento de Biociências de Exeter e do Global Systems Institute.

"Nossa pesquisa anterior mostrou que as pragas e patógenos das plantações estão se afastando do equador, e este novo estudo estima os riscos dos patógenos nas próximas décadas.

"Nossos resultados mostram que os ganhos de produtividade impulsionados pelo clima em regiões temperadas serão atenuados pelo aumento da carga de proteção de cultivo.

"A rápida disseminação global pelo comércio internacional e meios de transporte patógenos provavelmente atingirão todas as áreas nas quais as condições sejam adequadas para eles."

As taxas de infecção por patógenos de plantas são fortemente determinadas pelas condições, incluindo a temperatura. O estudo usou informações existentes sobre temperaturas mínimas, ótimas e máximas de infecção para 80 patógenos de fungos e oomicetos. Os autores compararam as projeções de safras atuais e futuras (2061-80) para 12 safras principais, usando três modelos de safras e quatro modelos climáticos globais sob a via climática RCP6.0.

A professora Sarah Gurr, co-autora do estudo, disse que a mudança na mistura de patógenos em cada área pode ter um grande impacto. “As empresas de melhoramento de plantas e agroquímicos se concentram em doenças específicas”, disse ela.

"No Reino Unido, por exemplo, os produtores de trigo se concentram na resistência à mancha Septoria tritici , ferrugem amarela e marrom - mas essas ameaças podem mudar."

"A agricultura tem que planejar e se preparar para o futuro - e esse futuro está quase aqui", disse o co-autor Thomas Chaloner, um aluno de doutorado financiado pela South West Biosciences Doctoral Training Partnership (SWBio DTP). “Temos apenas algumas décadas, e o melhoramento pode levar muito tempo, então precisamos pensar sobre a resistência a patógenos que ainda não chegaram.

Muitos patógenos - especialmente aqueles encontrados atualmente em áreas tropicais - estão seriamente sub-pesquisados. “Precisamos investir na compreensão dessas doenças, que podem se tornar cada vez mais prevalentes nas principais áreas de cultivo do mundo”.