Equipes de Fisiologia Vegetal da Technische Universität Dresden e do Instituto Julius Kühn em Braunschweig têm pesquisaado métodos biológicos para melhor controlar a "clubroot" da colza, uma doença disseminada nas plantas, num projeto conjunto.
Conseguiram observar um aumento de peso fresco nas plantas infectadas através da adição do fungo Acremonium alternatum. Este é um primeiro resultado promissor para a indústria agrícola. Especialmente no norte da Alemanha, mas também na Saxónia, os tapetes de colza amarelo-ouro dominam a paisagem na Primavera. A colza é uma das culturas mais importantes da Europa e da América do Norte. No entanto, a ampla distribuição e muitas vezes a rotação de culturas favorecem a propagação de doenças das plantas.
Clubroot é uma dessas doenças típicas da rotação de culturas que está inexoravelmente em ascensão e coloca grandes problemas a muitas empresas agrícolas. A doença é causada pelo agente patogénico Plasmodiophora brassicae, cujos esporos permanentes são caracterizados por uma duração de vida muito longa de até 20 anos no solo. As plantas infectadas apresentam um espessamento tuberoso e grande das raízes. Devido à baixa proporção de raízes finas e às perturbações das vias condutoras, surgem deficiências de água e nutrientes e as plantas desenvolvem-se mal. Podem ocorrer elevadas perdas de rendimento até à falha total.
O cultivo de variedades resistentes parece ser frequentemente o último recurso. Mas mesmo isto promete apenas um alívio a curto prazo. Todas as variedades resistentes atualmente no mercado são baseadas no mesmo gene de resistência. Este enfoque sobre uma resistência já levou no passado recente à formação de mutações que são mais agressivas do que os agentes patogénicos originais e aumentam o risco de quebra de resistência.
Os mecanismos de controlo para a raiz nua no campo, tais como a calagem do solo ou o adiamento das datas de sementeira, dependem sobretudo da situação do solo e das condições meteorológicas e, portanto, não são muito fiáveis. No projeto, liderado por Jutta Ludwig-Müller, Professora de Fisiologia Vegetal na Technische Universität Dresden, e pelo Dr. Nazanin Zamani-Noor, do Instituto Julius Kühn (JKI) Braunschweig, foi investigado um novo organismo de biocontrole para possível aplicação no campo. Os cientistas analisaram o potencial do fungo Acremonium alternatum em comparação com uma variedade de colza susceptível e resistente para manter os danos da raiz do taco sob controle.
Para este fim, as concentrações adequadas de esporos para tratamento foram primeiro determinadas em condições de estufa. Seguiram-se ensaios em canteiros elevados, inoculando plantas infestadas com Acremonium alternatum. Embora não tenham sido observados efeitos fortes nos sintomas da doença, ou seja, principalmente a formação de tubérculos, ambas as cultivares de colza mostraram uma melhoria do crescimento acima do solo. Isto poderia levar a uma melhoria do rendimento no campo, apesar dos sintomas radiculares.
Para fazer melhor uso do fungo para aplicações, os cientistas também realizaram ensaios iniciais para revestir a semente com o fungo. "Os nossos resultados são muito promissores, mas é necessária muito mais investigação antes de o método atingir a maturidade do mercado", explica o Prof. Ludwig-Müller.
