As árvores vivas absorvem uma quantidade considerável de dióxido de carbono da atmosfera e, portanto, desempenham um papel importante na proteção do nosso clima. No entanto, pouco se sabe sobre o papel das árvores mortas no ciclo global do carbono. A decomposição da madeira e a reciclagem dos nutrientes que contém estão entre os processos mais importantes que ocorrem nas florestas.
Quanto carbono é liberado pela madeira em decomposição em todo o mundo? Qual é o papel dos insetos neste processo? Essas questões foram agora estudadas em um projeto de pesquisa global estabelecido pelo Parque Nacional da Floresta da Baviera e coordenado pela Universidade Julius Maximilian de Würzburg (JMU) e a Universidade Técnica de Munique (TUM).
Em 55 locais de floresta em seis continentes, os pesquisadores separaram madeira de mais de 140 espécies de árvores para avaliar a influência do clima na taxa de decomposição . Metade da madeira foi colocada em gaiolas de malha. Essas gaiolas impediram que os insetos se envolvessem na decomposição e permitiram quantificar sua contribuição para a decomposição da madeira.
Os dados coletados demonstram que a taxa de decomposição e a contribuição dos insetos são altamente dependentes do clima e aumentam com o aumento da temperatura. Níveis mais altos de precipitação aceleram a decomposição em regiões mais quentes e diminuem em regiões onde as temperaturas são mais baixas.
50 grupos de pesquisa em todo o mundo completaram o experimento de três anos, às vezes sob condições excepcionalmente difíceis. Foi necessário usar medidas elaboradas para proteger algumas áreas dos elefantes. Uma área foi perdida em um incêndio florestal e reconstruída, enquanto outra área foi inundada.
"Com base no experimento, fomos capazes de modelar o papel que a madeira morta desempenha no ciclo global do carbono", explica Rupert Seidl, Professor de Dinâmica de Ecossistemas e Gerenciamento Florestal da Universidade Técnica de Munique (TUM). “Segundo o relatório, cerca de 10,9 giga-toneladas de carbono são liberados da madeira morta em todo o mundo a cada ano. Nesse contexto, parte do carbono é absorvida para o solo, enquanto outra parte é liberada para a atmosfera. a madeira morta equivale a cerca de 115 por cento das emissões de combustíveis fósseis ", acrescenta o Dr. Werner Rammer, um cientista da TUM que desempenhou um papel de liderança nos cálculos globais.
"Com 93 por cento, as florestas tropicais contribuem desproporcionalmente para este resultado devido à sua alta massa de madeira combinada com seus processos de decomposição rápida. A decomposição em florestas temperadas e boreais é consideravelmente mais lenta, indicando que a madeira morta armazena carbono por longos períodos de tempo nessas regiões. Os insetos são responsáveis ??por quase um terço da decomposição da madeira, embora esteja principalmente confinado aos trópicos. Nas florestas boreais e temperadas , as contribuições feitas por insetos são pequenas, no entanto ", explica PD Dr. Sebastian Seibold, principal autor do estudo.
Os efeitos da mudança global
“O estudo destaca o papel da madeira morta no ciclo global do carbono e a importância funcional dos insetos na decomposição da madeira. Dessa forma, estamos fechando mais uma lacuna na modelagem global dos ciclos do carbono”, explica o professor Jörg Müller, chefe de Pesquisa no Parque Nacional da Floresta da Baviera e na Estação Ecológica de JMU Würzburg.
“Em um momento de mudança global, podemos ver alguns declínios dramáticos na biodiversidade e mudanças no clima. Este estudo demonstrou que tanto as mudanças climáticas quanto a perda de insetos têm o potencial de alterar a decomposição da madeira e, portanto, do carbono e ciclos de nutrientes em todo o mundo ", explica PD Dr. Seibold.
A pesquisa apareceu na Nature .
