As larvas de vespa em crescimento se alimentam e se desenvolvem dentro da lagarta em desenvolvimento
Por Eliza Maliszewski
02/08/2021 16h21 · Fonte: Phys.Org
Os pesquisadores da Universidade de Adelaide descobriram um grande número de novas espécies de minúsculas vespas parasitas australianas - algumas das quais podem ter potencial como novos agentes de controle biológico de pragas de insetos na agricultura.
Dezoito novas espécies de vespas "quelonina" foram discutidas e descritas em detalhes na revista Insect Systematics & Evolution. Estas estão entre 150 novas espécies descobertas pela estudante de doutorado da School of Earth and Environmental Sciences Rebecca Kittel durante seu projeto de três anos.
As minúsculas vespas - de até 4 mm de comprimento - todas têm uma biologia fascinante. As vespas adultas injetam seus ovos nos ovos de suas mariposas hospedeiras. As larvas de vespa em crescimento se alimentam e se desenvolvem dentro da lagarta em desenvolvimento, eventualmente emergindo da lagarta quando ela morre. A larva da vespa então forma um casulo até que as condições ambientais sejam adequadas para o adulto emergir e começar o ciclo de vida novamente.
"Essa biologia e o fato de que cada espécie de vespa tem como alvo apenas uma mariposa específica significa que elas são candidatas potencialmente ideais para o desenvolvimento como agentes de controle biológico de pragas agrícolas", disse Kittel.
"As vespas desta família foram introduzidas com sucesso na Austrália como controle, por exemplo, contra a traça do tubérculo da batata. É importante, no entanto, que essas vespas sejam devidamente identificadas e descritas para que os pesquisadores agrícolas possam trabalhar com as espécies conhecidas."
Como parte de seu projeto, a Sra. Kittel enviou 5.000 espécimes de vespas queloninas de toda a Austrália para identificação. 250 desses espécimes foram considerados exemplos das 18 novas espécies recém-publicadas.
O novo grupo - do gênero Phanerotomella Szépligeti - foi anteriormente considerado um pequeno gênero, conhecido apenas por três espécies descritas anteriormente - agora redescritas neste artigo. “Recentes coletas intensivas revelaram um grupo muito mais rico em espécies do que se pensava”, diz a Sra. Kittel.
Para identificar e descrever adequadamente as novas vespas, a Sra. Kittel mediu mais de 30 caracteres em cada vespa, incluindo o tamanho geral, o comprimento da asa e várias proporções, como o tamanho do olho em relação à cabeça.
"Às vezes, eles parecem semelhantes à primeira vista, mas com essas medidas e imagens detalhadas, eles podem ser claramente distinguidos de todas as outras espécies", diz ela. Uma característica distintiva é que eles parecem estar sempre sorrindo. “Eles têm uma aparência muito amigável e, de fato, podem ser muito bons amigos para nós”, disse a Sra. Kittel.
O supervisor do projeto, Professor Andrew Austin, do Centro Australiano de Biologia Evolutiva e Biodiversidade da Universidade, diz: "Esses são um grupo muito importante de insetos - tanto por sua posição na manutenção do equilíbrio ecológico quanto por seu potencial como agentes naturais de controle de pragas agrícolas . o trabalho lançou as bases para a pesquisa para fazer um bom uso desses insetos nativos. "
As vespas são relativamente raras, mas encontradas em ambientes por toda a Austrália, desde os trópicos até terras áridas - onde as mariposas são encontradas.
Conteúdo desta seção em breve.