Aspectos importantes da fisiologia da fêmea bovina para o incremento da eficiência reprodutiva em rebanhos leiteiros

 

Parnaíba, PI, 06 de dezembro de 2006 - O manejo reprodutivo ineficiente pode ocasionar redução na lucratividade da pecuária de leite, visto que baixos índices reprodutivos levam à diminuição na produção de leite total, ao longo da vida reprodutiva da fêmea. Considerando que o ideal é uma vaca parir a cada 12 meses e ser uma boa produtora de leite, em quantidade por dia, ter persistência de lactação e longevidade produtiva, o conhecimento de aspectos relacionados à sua fisiologia reprodutiva, como puberdade, ciclo estral, gestação e parto, têm grande importância na eficiência reprodutiva na propriedade leiteira.

A puberdade na fêmea tem início quando a mesma apresenta o primeiro estro com ovulação, sendo influenciada, dentre outros fatores pelo nível nutricional sob o qual foram mantidas as bezerras após o desmame. Em termos médios, estima-se seu aparecimento em fêmeas bovinas de raças européias entre os 9 e 12 meses de idade, e nas raças zebuínas, mais tardias, a puberdade pode surgir fisiologicamente até os 24 meses. Em fêmeas mestiças, europeu-zebu a puberdade ocorre normalmente entre 12 e 20 meses.

Com fins de utilização de novilhas para a reprodução, deve ser observado não apenas o primeiro estro, mas também, a maturidade sexual, associando-se o desenvolvimento corporal da fêmea a possíveis dificuldades de parto e condições de nutrição, de modo que a novilha mantenha-se crescendo e ganhando peso, e assim chegue ao parto em boa condição corporal. Em novilhas mantidas em condições intensivas, como geralmente ocorre em pecuária leiteira, é comum o aparecimento da puberdade muito antes da maturidade reprodutiva.

Percebe-se então, que a puberdade é apenas o início da vida sexual da fêmea. Uma vaca cíclica deve a cada 21 dias, em média, manifestar estro. Este período pode variar fisiologicamente entre 17 e 24 dias, tendo as novilhas intervalo menor que as vacas de mais idade. Nos bovinos, o ciclo estral compreende quatro fases: proestro, estro, diestro e metaestro. Estas fases são de grande importância, tendo cada uma delas particularidades que, se observadas, podem incrementar a eficiência reprodutiva do rebanho.

O proestro caracteriza-se por manifestações comportamentais que normalmente passam despercebidas ao homem, sendo, no entanto, perceptíveis ao touro ou rufião. Neste período, a fêmea monta as companheiras, mas não se deixa, ainda, montar. Durante a segunda fase do ciclo estral, o estro, também conhecido por cio ou calor, a vaca ou novilha aceita a monta, que é o sinal característico desta fase.

A duração do estro varia de 10 a 30 horas, dependendo, dentre outros fatores, da raça, idade (novilhas tendem a ter o estro mais curto), condições sanitárias, temperatura ambiente e tipo de manejo. Em zebuínos, o cio é bastante curto, em torno de 3 a 5 horas; já nas raças européias persiste, em média, de 6 a 18 horas. Os mesmos sinais do proestro (inquietação, cauda erguida, micção e mugidos constantes, tendência a agrupamento, vulva edemaciada, diminuição do apetite, redução da produção de leite) estão presentes, só que de forma mais acentuada, o que permite ao homem identifica-los com maior facilidade. À medida que se aproxima o final do estro, os sinais vão diminuindo.

A identificação do cio deve ser uma das tarefas prioritárias na propriedade, devendo o rebanho de fêmeas ser observado no mínimo duas vezes por dia, no início da manhã e no final da tarde. A grande maioria das fêmeas entra em cio à noite tendo seu estro detectado na manhã seguinte (em torno de 60 a 70%). Como regra geral, as fêmeas cujo cio foi observado pela manhã devem ser cobertas à tarde do mesmo dia e as fêmeas cujo cio foi identificado à tarde, devem ser cobertas na manhã do dia seguinte. Esta prática decorre do fato de que a ovulação em bovinos ocorre quando a fêmea não mais aceita a monta, em geral, 6 a 12 horas após o final do estro, ou seja, quando a fêmea já se encontra em metaestro.