O Sistema Plantio Direto na Palha (SPD) foi uma revolução na atividade agrícola brasileira. Esta tecnologia, não apenas reduziu drasticamente a erosão da camada superficial do solo – a mais fértil – como, também, viabilizou o cultivo do milho 2ª época (safrinha), por facilitar o seu estabelecimento logo após a colheita da soja. Isso ocorre porque o SPD dispensa a necessidade de revolver o terreno com arado e grade para a semeadura - tanto da soja quanto do milho - permitindo, assim, uma antecipação no estabelecimento da soja e da sua colheita, ampliando a curta janela de plantio do milho 2ª safra.
Integração Lavoura-Pecuária no Arenito Caiuá, no Paraná. Foto: Décio de Assis
O milho safrinha surgiu no início dos anos 90 e cresceu rapidamente nas décadas seguintes (800 mil hectares em 1990 para mais de 15 milhões de hectares (Mha) em 2021 dada a possibilidade de semeá-lo sobre a palhada da soja. Atualmente, o milho safrinha constitui a safra principal do grão. Nesse período, o milho safra teve sua área reduzida de 12,7 Mha para cerca de 5,0 Mha, cedendo espaço para a soja. Se milho depois da soja está prevalecendo sobre milho no lugar da soja na primavera- verão, é porque esta opção favorece a renda, que é o que o produtor busca acima de tudo.
Mais recentemente, o campo está passando por uma segunda revolução agronômica: a integração da lavoura com a pecuária (ILP), onde ambas atividades convivem ocupando as mesmas terras, no mesmo ano, mas em épocas diferentes. É um modelo tipo ganha-ganha, onde uma atividade favorece a outra e a produção de ambas é maior do que a soma das partes. O sistema é altamente vantajoso na recuperação de pastagens degradadas. A lavoura melhora a pastagem, a qual descompacta o solo com seu abundante sistema radicular que, por sua vez, melhora a lavoura que vem na sequência.
Acrescente-se às melhorias promovidas pela ILP, a possibilidade de integrar o cultivo da braquiária com a do milho safrinha, tomando-se o cuidado para que a pastagem não interfira no desenvolvimento do milho. Com a maturação do milho, a pastagem se expande, permitindo o engorde de bovinos como uma terceira safra do ano. Outra possibilidade de ILP é substituir o pousio por pastagens no período invernal, quando podem faltar opções economicamente rentáveis para cultivo de grãos ou fibras.
A pastagem que surge após uma lavoura de grãos é tão abundante que permite o engorde de bovinos semelhante ao que ocorre no confinamento. Pesquisas apontam aumento da produtividade da soja – de 5 a 15% – quando cultivada em sucessão a pastagens bem manejadas, sobretudo em função da melhoria da qualidade física, química e biológica do solo.
SPD e ILP são sistemas de produção modernos que muito contribuiu para revolucionar a produção agrícola brasileira, incrementando significativamente a produção de grãos, fibras e carnes. Se bem o Brasil é um território privilegiado para a produção agrícola, dadas as imensas áreas aptas e disponíveis para tal finalidade, a utilização das mesmas áreas para produzir duas e até três safras anuais é um privilégio de climas tropicais, como o nosso, que ajuda a preservar áreas nativas.
