O ZARC convencional é uma política pública que já orientava produtores sobre onde plantar, quando plantar e o quê plantar, delimitando regiões e épocas de semeadura conforme a probabilidade de perdas por eventos meteorológicos adversos.
O ZARC-NM vai além: reconhece que o manejo do solo altera diretamente a disponibilidade de água para as culturas, e que produtores que adotam boas práticas estão menos expostos ao risco climático do que aqueles com manejo convencional.
A metodologia classifica as lavouras em quatro Níveis de Manejo (NM1 a NM4), com base em indicadores como cobertura do solo com palhada, tempo sem revolvimento do solo, saturação por bases, teor de cálcio em subsuperfície, saturação por alumínio e diversidade de culturas nos últimos três anos agrícolas.
