Gradeação ecológica

A família Monteiro reside, há 30 anos, em Campo Grande. Seus próceres, Marcela e Zeito, agrônomos, criam gado no Pantanal. Idealistas, inventaram uma nova técnica: a “gradeação ecológica”. Mostram como, na prática, se compatibiliza pecuária com preservação ambiental.
O simpático casal, formado na Esalq, em Piracicaba, conta com o auxílio dos três filhos, também agrônomos. Naquela terra alagada do Mato Grosso do Sul, cheia de matadores de onça, defender a natureza soa estranho. Afinal, derrubar a mata ainda continua a ordem do insustentável progresso. Mas a família Monteiro insiste. Na fazenda S. João, produzir não significa depredar.

A planície pluvial do Pantanal, chamada de “chaco” no Paraguai e Bolívia, mede o tamanho do território paulista. O lado brasileiro ocupa 60% do curioso ecossistema, distribuindo-se entre Mato Grosso (35%) e Mato Grosso do Sul (65%). Bioma riquíssimo em biodiversidade, sofre a terrível ameaça predatória da civilização.

Cerrados ralos e cerradões constituem a vegetação elevada, formando matas fechadas conhecidas como cordilheiras. Estas se entremeiam com os típicos campos do Pantanal, terras baixas, alagadas temporariamente durante a cheia. Lagoas coalhadas de jacarés permeiam campos e cordilheiras, trazendo aspecto impar à região. Soberba biodiversidade.

Curiosamente, pequenas elevações do terreno, murunduns de superfície arredondada, se destacam na paisagem dos campos. Chamados de capões, essas proeminências do terreno, contendo minúsculos bosques, permanecem fora d’água mesmo no período das chuvas. Os adorna, invariavelmente, um cupinzeiro.

Aqui nasceu a gradeação ecológica. Normalmente, ao ser aberta para a pecuária, essas áreas de campo pantaneiro são devastadas pela lâmina, ou correntões, do trator. Tenta-se nelas reproduzir a formação de pastagens típicas do cerrado seco. Dá errado. Os pastos apresentam baixa produtividade, o gado pouco engorda. Enfraquece o capim.

Na fazenda São João, ao contrário, os capões e sua vegetação são integralmente mantidos, utilizados como refúgio de fauna e flora. Um trator de pequeno porte os rodeia, sem machucar os murunduns. O campo baixo é, numa operação conjunta, gradeado e semeado com sementes de Braquiária humidicola, gramínea que sobrevive mesmo quando os campos ficam cobertos por uma lâmina d’água.

A técnica, simples, eleva a produtividade sem alterar significativamente o ecossistema. O equilíbrio natural se mantém, as águas fluem. O atesta a bicharada. Mamíferos e aves pastam junto com o gado. Na cheia, os murunduns, preservados, secam as patas do gado. Viram locais de descanso.

A experiência técnica dos Monteiros, conhecida e relatada pela Embrapa de Campo Grande, pode evoluir. Os agrônomos pensam agora em substituir a grade pelo plantio direto, reduzindo a escarificação do terreno virgem. A gramínea exótica formará um consórcio com a pastagem natural. Zero de desmatamento, mínimo impacto ambiental.