Para que ocorram boas condições de germinação e desenvolvimento da muda de tomateiro, além dos outros fatores como clima, umidade e uso de sementes de qualidade, o substrato também possui grande importância. Este geralmente é composto por casca de pinus e fibra de coco, acrescentado de alguns materiais para auxiliar na retenção de água, aeração, nutrientes etc., tais como turfa, vermiculita, casca de arroz carbonizada, corretivos e fertilizantes.
A fibra de coco possui como vantagens o fato de ser um material leve, com diversos tipos de granulometria, e o substrato é praticamente inerte e livre de patógenos. Porém, como desvantagens, possui um alto custo e difícil desinfecção.
Nesta etapa do desenvolvimento da planta, aspectos físicos do substrato influenciam diretamente a aeração, retenção e drenagem de água. A parte física do substrato influencia diretamente no comportamento mecânico das raízes, através do balanço entre ar e água, suprindo oxigênio, água e nutrientes. Um bom substrato deve conter um pH próximo a 6,0, de forma a favorecer a disponibilidade de nutrientes em quantidades adequadas. Excesso de nutrientes podem causar problemas na germinação devido a salinidade elevada, além de provocar um crescimento exagerado que pode resultar em muda estiolada. Além disso, o substrato deve ser livre de contaminação de patógenos, insetos e plantas infestantes.
Substrato organo-mineral
Grande parte dos substratos são compostos pela mistura de material orgânico e mineral. Muitas vezes é adicionado vermiculita para condicionar o substrato. Possuem como características os lotes desiguais e a possibilidade de dispensar fertirrigação em alguns casos. Além disso, não são inertes quimicamente, e podem transmitir patógenos, além de não serem recomendados para hidroponia estrita.
Vermiculita expandida
É um material a base de rochas, bastante caro, que passa por uma esfoliação, ficando em forma granulométrica, sendo indicado tamanhos próximos a 1 mm. Possui baixa densidade e boa aeração, porém necessita de solução nutritiva quando é usado puro. Este material pode favorecer o desenvolvimento de algas, e pode compactar e aumentar a sua CTC com o tempo.
Espuma fenólica
É um material utilizado em hidroponia, que tem como características não necessitar de bandejas, ser estéril, oferecer boa sustentação para às plântulas, reduzir danos durante o transporte, não interferir na nutrição da planta por ser inerte e a possibilidade de transplantar as mudas diretamente pro canteiro junto com a espuma. Porém, a espuma deve ser lavada para eliminar resíduos da produção, apesar de que algumas empresas já estão fabricando espumas que não possuem esses elementos. A espuma deve ser mantida úmida, sem encharcar, e deve-se aumentar o espaçamento entre plantas conforme a planta cresce, para não haver estiolamento das mudas.
Características ideais para um substrato para produção de mudas de tomate
Tabela 1. Qualidade do substrato para produção de mudas de tomate.
| Parâmetros |
Ideal |
| pH |
5,5 - 6,0 |
| Condutividade elétrica |
< 1,0 mS/m |
| Nitrato (NO3) |
40 - 60 ppm |
| Amônio (NH4) |
< 10 ppm |
| Fósforo (P) |
< 5 - 8 ppm |
| Potássio (K) |
< 50 - 100 ppm |
| Cálcio (Ca) |
60 - 120 ppm |
| Magnésio (Mg) |
30 - 60 ppm |
| Sódio (Na) |
< 30 ppm |
| Cloretos (Cl) |
< 40 ppm |
| Enxofre (S) |
50 - 200 ppm |
| Boro (B) |
< 0,2 - 0,5 ppm |
| Ferro (Fe) |
0,06 - 6 ppm |
| Manganês (Mn) |
0,03 - 3 ppm |
| Zinco (Zn) |
0,001 - 0,6 ppm |
| Cobre (Cu) |
0,001 - 0,6 ppm |
| Molibdênio (Mo) |
0,02 - 0,15 ppm |
Anderson Wolf Machado - Engenheiro Agrônomo
Referências:
NASCIMENTO, Abadia dos Reis et al. Produção de mudas. In: ALVARENGA, Marco A. R. Tomate: Produção em campo, casa de vegetação e hidroponia. [S. l.: s. n.], 2022. cap. 4, p. 81-109.
