No transplantio mecânico, uma das opções de máquinas mais utilizadas atualmente para realização desta operação tem sido o equipamento ilustrado nas Figuras 6 e 7. Esse equipamento é composto de chassis, duas rodas motoras para acionar os eixos e engrenagens das linhas de transplantio, um assento para cada operador que fará a colocação das mudas, porta bandeja e o estoque de bandejas, alocado atrás de cada operador. Todo o equipamento é rebocado por um trator.
As linhas das transplantadeiras são compostas de um carrossel com 8 a 10 alojamentos onde serão depositadas as mudas; é importante ressaltar que estas devem ter sistema radicular firme para permanecerem integras durante a operação (Figura 8). O carrossel
(Figura 9), por intermédio de engrenagens e transmissões gira no sentido horário e, a medida que o alojamento passa em cima da linha de plantio, uma portinhola instalada no fundo do carrossel se abre, deixando a muda cair com a raiz para baixo em um sulco aberto por um disco na transplantadeira.
Logo em seguida, pequenas enxadas tampam as raízes e 2 rodas compactadoras dão uma leve pressão no solo nas laterais da muda (Figura 10), para compactar o solo em volta das raízes, garantindo não haver a formação de bolhas de ar nesta região, que poderiam levar ao atraso ou desuniformidades no “pegamento” das mudas.
É importante evitar que ocorram linhas de plantio atrás do rastro do trator (em função da compactação); por isso adota-se um número ímpar de linhas no caso de adoção do esquema de plantio de linhas simples. Dessa maneira, considera-se que uma linha ficará atrás do trator (entre os sulcos das rodas) e as outras ficarão divididas em número igual para as laterais.
Adotando-se o esquema de transplantio com linhas duplas, coloca-se uma linha dupla (com espaçamento mais próximo) atrás do rastro das rodas do trator, enquanto as demais ficam nas laterais, mantendo-se sempre a linha da extremidade como linha simples, que terá sua dupla formada na próxima passagem da transplantadeira (Figura 11).
A opção pelo esquema de linhas simples ou duplas varia conforme as condições de adaptabilidade de cada produtor. No caso da adoção de linhas duplas, a distância usualmente adotada pelos produtores é de 0,90 a 1,00 m entre as linhas e cerca de 0,34 a 0,37 m entre plantas na mesma linha, em pivô central. Os espaçamentos podem variar de 1,10 x 0,70 m a 1,20 x 0,60 m entre linhas e de até 0,37m entre plantas na fileira. Na condição de plantio em linhas simples, geralmente adotado quando o sistema de irrigação é por gotejamento, usa-se o espaçamento de 1,50m entre linhas, com cerca de 0,23 m entre plantas. As Figuras 12 e 13 demonstram as distribuições de mudas mais utilizadas em áreas comerciais.
A população total de mudas em ambos os casos aproxima-se de 30.000 plantas.ha-1. A regulagem das máquinas transpantadeiras permite ajustes de 3, 5 ou 7 linhas simples com espaçamentos entre linhas que variam de 1,10 a 1,40 m ou 4 e 6 linhas duplas com espaçamentos que variam de 1,60 a 1,80 m x 0,40 a 0,60 m.
Na operação de transplantio mecanizado, o sistema de distribuição de mudas dispõe de um sulcador, que é regulado para coincidir com a linha anteriormente fertilizada, visando promover a incorporação do fertilizante com o solo a profundidade de adubo de 10 cm para evitar o contato direto das raízes das mudas com o fertilizante; pois, na adubação ocorre o sulcamento do solo e a distribuição do fertilizante, que é aplicado imediatamente atrás do sulco recém-aberto.
Produtores agrícolas, em conjunto com a pesquisa pública e privada, vêm avaliando a eficiência do sistema de plantio direto que consiste em efetuar o transplantio das mudas sem realizar o preparo físico do solo, mantendo a palha da cultura anterior. A presença da palha é importante para proteger o solo contra o impacto da chuva ou da irrigação por aspersão evitando assim a erosão e também auxiliando no controle de plantas invasoras, na manutenção da umidade e na criação de um ambiente favorável ao bom desenvolvimento do sistema radicular do tomateiro.
Texto retirado do artigo: Produção de tomate para processamento industrial
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