A cultura de cereais surgiu há 11 mil anos a.C. no Oriente Próximo, sendo levado para a região da Europa posteriormente. Representou a expressão de uma mudança social e ideológica que acarretou modificações na relação entre o homem e o meio. A partir da implantação do uso da agricultura surgia a necessidade de intensificar a produtividade das principais espécies consumidas, dentre elas o trigo, em decorrência do desequilíbrio entre a demografia humana e os recursos alimentares. Como resposta, iniciou-se a especialização da agricultura. Desde então, o trigo tem se destacado pela sua importância para a economia global, por ser um dos três cereais mais cultivados no mundo, juntamente com o milho e o arroz.
A planta pertencente à família Poácea (gramíneas), ao gênero Triticum, e as principais espécies de cultivo são Triticum monococcum, Triticum durum e Triticum aestivum.
O trigo era inicialmente consumido em grãos, em forma de papa, misturado com peixes e frutas. Por volta de 4.000 a.C., os egípcios descobriram o processo de fermentação do cereal e, a partir dessa descoberta, produziram o pão. O grão espalhou-se pelo mundo e, cerca de 2.000 a.C., os chineses o utilizavam também para elaborar farinha, macarrão e pastéis.
Da Europa, o cultivo do trigo se expandiu nas regiões mais frias, como Rússia e Polônia, e foi pelas mãos dos europeus que, no século XV, o trigo chegou às Américas. As sementes de trigo chegaram ao Brasil em 1534, e as primeiras lavouras começaram a ser cultivadas em São Vicente. No entanto, só adquiriram importância econômica no Brasil colonial, em meados do século XVII, quando plantadas no Rio Grande do Sul e em São Paulo.
No século XIX, houve a disseminação da ferrugem, doença que se alastrou nas lavouras de trigo, fato que, juntamente com a abertura dos portos e com a intensificação do contrabando na região do Prata, contribuiu para o quase desaparecimento da cultura do trigo no Brasil. No século XX, houve a concessão de incentivos financeiros à produção, o que favoreceu o aumento da produtividade do grão.
José Luis da Silva Nunes
Engenheiro Agrônomo, Dr. em Fitotecnia
Fonte
Companhia Nacional de Abastecimento. A cultura do trigo. NETO, A.A.O; SANTOS, C.M.R (Organizadores). Brasília: CONAB, 2017. 218 p.
