A Inglaterra deve fornecer mais apoio aos produtores de ingredientes para saladas, com a produção devendo cair para o nível mais baixo desde que os recordes começaram com os altos custos de energia, disse o chefe da União Nacional dos Agricultores na terça-feira. A horticultura foi excluída de um esquema governamental de Indústrias Intensivas em Energia e Comércio (ETII) que fornece ajuda com os custos de energia, enquanto os jardins botânicos do país estão incluídos.
O presidente da NFU, Minette Batters, disse que, apesar das quedas recentes, os preços do gás permanecem três vezes mais altos do que o normal. "A situação parece ridícula. Os Jardins Botânicos Reais, por mais importantes que sejam, se qualificam para o esquema. Mas o setor de culturas protegidas - o cultivo de tomates, pepinos, beringelas e pimentas para alimentar as famílias britânicas - não", disse ela ao Conferência anual da NFU.
O governo começou a coletar dados de produção de ingredientes de saladas em 1985. O país já enfrenta uma grave escassez desses ingredientes, como o tomate.
O ministro da Agricultura, Mark Spencer, disse durante uma coletiva de imprensa na terça-feira que a escassez atual tem pouco a ver com os desafios enfrentados pelos produtores do Reino Unido. "A razão pela qual estamos com falta desses produtos nas prateleiras dos supermercados hoje é por causa de eventos climáticos em outras partes do mundo", disse ele. "O que tem impulsionado parte disso é a geada no Marrocos e na Espanha em novembro e dezembro, que danificou muitas das colheitas de saladas e brássicas que tradicionalmente contamos para importar nesta época do ano. Isso criou uma lacuna no mercado."
Spencer disse que há problemas semelhantes em toda a Europa, o que está levando a um aumento nos preços, observando que isso pode ser uma oportunidade para os produtores do Reino Unido. "Se o preço dos pepinos vai disparar, então a economia de aquecimento de sua estufa muda", disse ele.
Batters disse que os altos preços da energia também contribuíram para uma queda na produção de ovos do Reino Unido para o nível mais baixo em nove anos, com quase um bilhão a menos de ovos produzidos em 2022 do que em 2019. Muitos supermercados na Inglaterra racionaram as vendas de ovos, com a produção também prejudicada por surtos de gripe aviária.
