Tomate promete resistir pragas e conter doenças

Pesquisadores da Universidade de Cornell, nos Estados Unidos, concluíram um programa de décadas para desenvolver novas variedades de tomates que resistem naturalmente às pragas e limitam a transferência de doenças virais por insetos. Para os produtores, entre os benefícios da criação, estão uma menor perda de safra e menos danos aos frutos, além de reduzir o uso defensivos agrícolas  no meio ambiente.

Recentemente, foram depositadas um conjunto inicial de linhas de pesquisa de tomate resistente a insetos no sistema de germoplasma do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos e no Centro de Recursos de Genética do Tomate da Universidade da Califórnia, que estará disponível para pesquisa.

Martha Mutschler-Chu, criadora de plantas e geneticista que lidera o programa, explica que “A criação de novas variedades pode levar até cinco anos para as empresas de sementes começarem a vender as novas variedades resistentes a insetos”, diz. A resistência a pragas nesses tomates foi adaptada de um tomate selvagem nativo do Peru, Solanum pennellii. O tomate andino tem pequenos pelos chamados tricomas que excretam gotículas de compostos de açúcar chamados acilaçúcares, que repelem os insetos.

 Os pesquisadores estão desenvolvendo um conjunto com 20 linhas de elite.