Caruncho no arroz afeta qualidade do alimento

O caruncho do arroz é um inseto pequeno e discreto que costuma agir sem ser percebido durante o armazenamento do alimento. Segundo informações de Sérgio Cardoso, diretor de operações da Itaobi Representações, trata-se de uma praga que se desenvolve dentro do próprio grão, o que dificulta sua identificação nos estágios iniciais da infestação.

O inseto possui um focinho resistente, conhecido como rostro, que permite perfurar o grão de arroz para depositar o ovo em seu interior. A partir disso, a larva passa a se alimentar do arroz por dentro, comprometendo a qualidade do produto sem alterar, de imediato, sua aparência externa. Ambientes com calor e umidade favorecem esse processo, acelerando o ciclo de reprodução. Em temperaturas mais baixas, esse ciclo praticamente é interrompido, reduzindo a proliferação.

No ambiente doméstico, alguns cuidados simples ajudam a evitar o problema. O armazenamento do arroz em recipientes bem fechados, mantidos em locais secos e frescos, reduz significativamente as chances de infestação. Caso sejam identificados grãos com sinais de caruncho, a orientação é descartar todo o conteúdo, já que o inseto pode estar presente em outros grãos aparentemente intactos.

Do ponto de vista da saúde, o consumo acidental de um grão contaminado não representa risco. O caruncho não causa danos à saúde humana, sendo o problema restrito à perda de qualidade do alimento. Ainda assim, a presença do inseto indica que o produto já não está adequado para consumo do ponto de vista comercial e doméstico, reforçando a importância do armazenamento correto e da inspeção visual antes do preparo.