Os resíduos se referem aos caules, folhas e espigas que ficam nos campos depois da colheita do grão.
Os granjeiros o deixam ali para que revitalizem o solo e previnam a erosão. Agora, graças aos avanços científicos e tecnológicos, os granjeiros enfrentam a possibilidade de colher os resíduos para açúcares de celulose que podem ser fermentados ao etanol.
No entanto, isto representa um dilema, segundo Wally Wilhelm, um fisiólogo de plantas da Unidad de Investigación del Manejo de Agroecossitemas, mantida pelo Servicio de Investigación Agrícola (ARS) em Lincoln, Nebraska.
Por um lado, colhendo os resíduos para açúcares para a produção de etanol, poderia reduzir a dependência das importações de azeite cru.
Por outro lado, deixando os resíduos em seu lugar poderia ajudar a prevenir a erosão do solo, causada por ventos e chuvas fortes.
Também substitui os nutrientes perdidos e mantém o carbono no solo, reduzindo a acumulação de CO2 na atmosfera como um gás de estufa e sua contribuição à modificação global do clima.
Este verão marca a segunda época de estudos de campos, de um projeto de cinco anos que Wilhelm está coordenando para determinar aonde, quando e quantos resíduos podem ser colhidos para uso de etanol sem causar danos no solo.
Ele e seus colaboradores no Proyecto Renovable de Evaluación de Energia (REAP suas siglas em inglês), como se chama, incluem pesquisadores de 13 outros lugares entre ARS, universidades estatais e Departamento de Energia dos EUA.
Por sua parte, Wilhelm se juntou com o pesquisador Gary Varvel, da ARS em Lincoln, para realizar um estudo em 100 acres de uma granja privada, para examinar o efeito de colher os resíduos como um conteúdo de material orgânico, no rendimento de grãos e no seqüestro nos solos de produtividade alta, média e baixa.
Outros pesquisadores da REAP incluem John Baker em Sant Paul, Minnesota. Ali, junto com outros colegas, Baker está realizando experimentos com colheitas de cobertura de inverno e coberturas vivas, tais como o trébol kura ( trevo kura), para determinar se eles poderiam ajudar a manter a saúde do solo e a produtividade quando os resíduos são colhidos.
Segundo Wilhelm, a meta da REAP é estabelecer guias de manejo dos resíduos que poderiam ajudar os granjeiros, produtores de etanol e agências de ação a encontrar o justo equilíbrio entre a administração ambiental e as necessidades da produção de bioenergia.
Lei mais sobre a investigação na revista “ Agricultural Research” de julho 2007:
http://www.usda.gov/wps/portal/usdahome
Fonte:
ARS- Agência Investigaciones Científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.
