A cana-de-açúcar e os grãos avançaram sobre as pastagens no estado de São Paulo e, juntos, devem registrar forte crescimento de área de 271,4 mil hectares (ou 5,2%) nesta safra 2002/03 em relação à temporada anterior. Os dados fazem parte do mais novo levantamento de safra do Instituto de Economia Agrícola (IEA), feito com base em trabalho de campo realizado em junho em conjunto com a Coordenadoria de Assistência Técnica Integral (Cati), da Secretaria de Agricultura. Somada as áreas de cana e grãos chega-se a um total de 5,45 milhões de hectares plantados, enquanto na safra 2001/02 esses mesmos produtos ocupavam 5,18 milhões de hectares.
Sozinha, a área da cana deve somar 3,301 milhões de hectares, alta de 5,9% em relação à safra passada. Já a área de grãos deve crescer 4,2%, para 2,151 milhões de hectares. "A expansão da agricultura paulista em áreas antes ocupadas com pastagens deve gerar maior volume de trabalho no estado, sobretudo nas áreas de cana-de-açúcar, cultura que necessita de uma grande quantidade de mão-de-obra", afirma o secretário de Agricultura e Abastecimento do Estado de São Paulo, Duarte Nogueira.