A perspectiva para as exportações de carne bovina da Austrália, uma grande fornecedora global, tem se agravado desde o início do ano, minada por três fatores, informou a agência de marketing Meat & Livestock Australia (MLA). Esses fatores combinaram-se para reduzir as exportações da carne bovina australiana de modo mais significativo do que se previu em janeiro, apesar de uma recuperação antecipada nas exportações para o Japão estar para ocorrer, segundo o relatório da MLA "Australian Cattle Industry Projections 2003 Midyear Update".
Os fatores que minam a perspectiva de exportação são a rápida valorização anterior da moeda australiana neste ano, ganhos que foram mantidos na sua maior parte, um acentuado declínio na demanda de importação de carne bovina dos Estados Unidos e a restrição sobre o suprimento local de gado devido ao impacto de uma seca brutal, informou a MLA. "As exportações de carne bovina para o restante de 2003 provavelmente permanecerão bem abaixo dos níveis desfrutados há um ano", informou o relatório da MLA.
Estima-se agora que as exportações australianas alcançarão neste ano 845 mil toneladas do produto sem osso, 8,2% menos em relação às 920.400 toneladas exportadas em 2002, segundo o relatório. Em janeiro, a MLA previu um declínio nas exportações deste ano de apenas 5%. As exportações de carne bovina no primeiro trimestre deste ano subiram em relação aos níveis baixos vistos em igual período do ano passado, mas recuaram no segundo trimestre ano a ano.
A projeção aponta para mais declínio no próximo ano, para 810 mil toneladas, em razão dos previstos suprimentos mais limitados de gado, da demanda doméstica firme e de uma moeda mais forte. Segundo os mais recentes números oficiais, as exportações de carne bovina, nos primeiros sete meses de 2003, caíram 5,2% para 483.602 toneladas, ante 510.015 toneladas em igual período do ano passado. O setor pecuário é uma das bases da agricultura australiana, com exportações em 2002 totalizando 4,13 bilhões de dólares australianos (US$ 2,73 bilhões), tornando-o a sétima maior mercadoria de exportação. A Austrália exporta perto de dois terços de sua produção de carne bovina.
A MLA informou que as exportações de carne bovina cumprirão a meta de alcançar 270 mil toneladas este ano, apesar de um aumento na tarifa de importação japonesa sobre carne bovina congelada de 38,5% para 50% por oito meses a partir de 1º de agosto. Se a meta de exportação for concretizada, isso representará um salto de 14% em relação ao ano passado.
A demanda do consumidor japonês recuperou-se após um acentuado declínio na esteira de diversas descobertas de casos de Encefalopatia Espongiforme Bovina (EEB), ou doença da vaca louca, no rebanho japonês no final de 2001, informou a MLA. Enquanto isso, a forte alta da moeda australiana ante o dólar americano e uma queda na demanda norte-americana para a carne bovina importada deixou o mercado norte-americano menos atraente em 2003.
Os preços de exportação da carne bovina australiana para os EUA caíram cerca de 30% no primeiro semestre de 2003 ano a ano, segundo a MLA. Metade disso foi atribuído ao impacto da moeda australiana mais forte e metade à menor demanda norte-americana. As exportações para os EUA, até julho, recuaram 14% em relação a igual período de 2002, para 194.905 toneladas - bem mais que a queda de 7% previsto pela MLA em janeiro.
A MLA projeta agora que as exportações de carne bovina para os EUA vão cair 12% em relação ao ano passado, para 340 mil toneladas. Os americanos estão viajando e comendo fora menos do que antes por causa do clima severo de inverno/primavera, preocupações de segurança e uma economia estagnada, informou o relatório. Isso dito, a demanda norte-americana para carne bovina importada deve recuperar-se substancialmente no restante de 2003, devido a uma recuperação na demanda por hambúrgueres e estoques menores de carne de vaca norte-americana, informou a MLA.