Comportamento parental: implicações no manejo de rebanhos

Em relação à disponibilidade de alimentos, alguns casos têm sido relatados em ovinos sob restrição alimentar. A ovelha, ao parir dois ou mais borregos, “escolhe” aquele mais forte para acompanhá-la, abandonando o mais fraco à sua própria sorte. Daí a importância de realização de estação de monta em época que permita que os nascimentos ocorram sem que haja deficiência alimentar ou então que o produtor tenha o cuidado de utilizar suplementação alimentar.

A experiência prévia da mãe também está relacionada ao investimento parental. Mães de primeira cria, ou seja, sem experiência, tendem a apresentar maior possibilidade de rejeição de sua cria. Este fato agrava-se se a fêmea não sentir as dores do parto, como ocorre quando da realização de cesariana. Assim percebe-se que além de onerar os custos na propriedade com veterinário e medicamentos, a cesariana pode afetar o comportamento entre mãe-filhote, aumentando os casos de rejeição de crias. Em caso de rebanhos leiteiros, onde a cria é separada da mãe logo após o parto e alimentada artificialmente, isto não significa problema, porém em rebanhos de corte este fato pode ocasionar um transtorno para o manejo na fazenda.

Neste sentido, é também importante considerarmos que a mãe deve ter a possibilidade de externar um comportamento parental normal (ou comportamento materno normal), antes, durante e logo após o parto. Isso deve ser frisado, pois alguns tratadores não permitem que a própria mãe cuide da cria após o nascimento. É comum vermos tratadores apressando o parto – ou “ajudando” no parto, sem que isso seja necessário. Da mesma forma, também é comum encontrarmos propriedades em que a fêmea pare, mas o tratador se encarrega de dar os primeiros cuidados à cria: como limpeza, estimulação da respiração, corte do umbigo e estímulo à primeira mamada...

Em relação ao cuidado do tratador para com a cria, devemos considerar a ocorrência de duas situações diferentes em rebanhos de produção, sejam de leite ou, principalmente, de corte. A primeira delas quando a cria é separada da mãe nas primeiras horas após o parto, como ocorre geralmente na bovinocultura leiteira – não é importante o estabelecimento dos laços materno-filiais, pois a cria será aleitada (em geral no balde) e não amamentada. A responsabilidade para com a cria, após o nascimento, pode ser deslocada para o tratador, contanto que as práticas iniciais relacionadas ao corte do umbigo e à mamada do colostro sejam realizadas.

Na segunda situação, quando a cria permanece com a mãe nas primeiras 24 horas após o parto (em rebanhos leiteiros) ou até a apartação aos seis a oito meses (em rebanhos de corte) é imprescindível que a mãe tenha a responsabilidade total por sua cria, sob pena de rejeitar o seu filhote. Neste sentido, mesmo considerando que o “cuidado” do tratador pode possibilitar a redução das taxas de mortalidade de bezerros e os prejuízos econômicos decorrentes desta, é necessário frisarmos que a rejeição do filhote pode ocasionar a modificação no manejo dos animais na propriedade, o que implicará em maior custo com mão-de-obra qualificada, medicamentos e sucedâneos, representando redução na lucratividade do rebanho.