A procura por alimentos provenientes de sistemas de produção mais sustentáveis vem aumentando ao longo dos anos. As pessoas podem buscar esse tipo de alimento por diversos motivos, como preocupação com o meio ambiente, preocupação com a saúde ou até busca por alimentos com melhor qualidade gustativa. No caso do tomate, o fruto já possuía um status de alimento funcional devido à presença de antioxidantes e compostos fenólicos, que possuem um papel fundamental na prevenção de doenças crônicas não transmissíveis.
A primeira vista, não é comum observar diferenças entre um tomate convencional e um tomate orgânico. Porém, o consumidor que opta pelo orgânico, busca por vantagens nutricionais, ausência de agrotóxicos e menor impacto ambiental. A produção convencional envolve o uso de agroquímicos buscando maximização da produção e competitividade de preços, tendo maior uso de tecnologia e menor importância quanto à questão ambiental, quando comparado ao cultivo orgânico.
Diferenças entre o tomate convencional e o tomate orgânico
Diversos estudos foram feitos analisando as diferenças físico-químicas entre o tomate convencional e o orgânico. Abaixo vamos observar os resultados de alguns desses estudos que avaliaram as diferenças entre o tomate orgânico e convencional. Todos os estudos compararam o fruto produzido em sistema convencional e orgânico, sendo um deles comparando frutos inteiros, sem pele, sem semente, molho e purê, e os outros comparando apenas o fruto:
Teor de cinzas (minerais): foram encontradas médias maiores de quantidade de cinzas em tomates orgânicos, representando maior teor de minerais como fósforo, potássio, magnésio, ferro, zinco e enxofre. Porém, em outros estudos, não foi observada diferença no teor desses minerais.
Tamanho dos frutos: um dos estudos que avaliou a massa do tomate, sendo um importante componente do tamanho dos frutos, evidenciou que os tomates produzidos em sistema convencional apresentaram tendência à maior massa, volume e peso específico.
Atividade de água: não houve diferença significativa para os valores de atividade de água de forma geral. Porém, para o molho e purê, o tomate orgânico apresentou valor médio de atividade de água significativamente menor que o tomate convencional.
Sólidos solúveis: é representado em ºBrix, e tende a exibir maior concentração com a maturação do tomate, podendo representar o grau de doçura do produto. Em um estudo, o tomate orgânico na forma de purê apresenta maior conteúdo de sólidos solúveis do que o convencional. Já para o tomate inteiro, sem pele, sem semente e molho, não houve diferença significativa no teor de sólidos solúveis, bem como para outros estudos que compararam tomates inteiros em sistema convencional orgânico. Em outros estudos ocorreu grande variação entre os resultados, podendo essa variação ser consequência de outros fatores além do sistema de cultivo. O teor de sólidos solúveis totais é mais relevante para o sabor do que para o valor nutricional do tomate.
