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O aumento progressivo de áreas cultivadas no sistema plantio direto no Brasil, em particularmente no sul, tem gerado incremento na demanda de informações sobre a variabilidade dos índices de fertilidade do solo utilizados nas recomendações de calagem e adubação. É a partir do conhecimento da variação espacial de atributos de solo e de planta (chamada simplificadamente de agricultura de precisão) que se pode contribuir para o planejamento e otimização dos investimentos em áreas de lavouras.
A amostragem do solo ocupa, nesse cenário, uma importância significativa pois auxilia e qualifica a tomada de decisão. No entanto, os procedimentos gerais de amostragem devem ser conhecidos e seguidos criteriosamente para que se tenha uma representatividade da amostra e, consequentemente, da área.
A princípio uma coleta de solo parece ser muito fácil de ser feita no entanto, existem alguns passos a serem seguidos e que devem ser observados. Quando queremos quantificar a variabilidade do solo a representatividade da amostra é fundamental para uma indicação de fertilizantes e corretivos.
Na agricultura de precisão, diferente da amostragem tradicional (onde uma amostra de solo representa uma gleba inteira), tem-se um nível de detalhamento muito maior porque também o numero de amostras coletado é bem maior e representa pequenas glebas ou seja, de um a três hectares. Amostragem de solo dentro desse enfoque requer cuidados que vão desde o número de sub-amostras, profundidade de amostragem, formas de amostragem e tamanho do grid amostral. Isso porque, o próprio sistema convencional impôs limites de interferência estatística e alguns pressupostos matemáticos devem ser respeitados quando se quer, a partir dos resultados das analises, gerar mapas espacializando os resultados e as recomendações.
Uma amostragem de solo que não respeita as relações de sub-amostras nas linhas e amostragem do tipo mistura (linhas e entrelinha) podem apresentar maiores teores de fósforo no solo, sendo mais eficientes na quantificação dos teores de fósforo no solo em função da aplicação das doses em fosfatagem no sulco de plantio, por exemplo.