Batatas mais fortes, bananas mais nutritivas

Nos últimos meses, o painel regulador do governo indiano deu luz verde para testes de campo para várias novas culturas GM. No entanto, ainda há temores de que o ativismo contra essa tecnologia possa inviabilizar os julgamentos. Depois da mostarda, a Índia está pronta para iniciar os testes de mais duas culturas alimentares geneticamente modificadas (GM), bananas e batatas, possivelmente inaugurando uma nova era de culturas melhoradas com biotecnologia.

Nos últimos meses, o Comitê de Avaliação de Engenharia Genética (GEAC), o painel do governo central que supervisiona e autoriza a atividade de cultivos GM, deu luz verde para testes de campo de vários cultivos transgênicos, que também incluem borracha e novas variedades de algodão. Isso ocorre após quase duas décadas de progresso lento na área desde que o algodão GM foi aprovado em 2002.

Embora os testes tenham sido aprovados no papel, ainda há apreensões de que o ativismo anti-OGM irá inviabilizá-los. “É natural ter preocupações com a segurança da cultura. Temos liberdade de expressão, então os ativistas têm o direito de levantar suas questões. Mas é trabalho de um cientista fornecer evidências e dados para provar que a cultura é segura para consumo", disse Sanjeev Sharma, do Conselho Indiano de Pesquisa Agrícola (ICAR)-Instituto Central de Pesquisa da Batata (CPRI) em Shimla, que é trabalhando com batatas transgênicas.

Desde 2005, Sharma vem trabalhando no desenvolvimento de uma variedade de batata que pode resistir a uma doença fúngica conhecida como requeima. A requeima é causada pelo patógeno Phytophthora infestans . Também pode afetar tomates e outras plantas da família das beladonas, que também inclui pimentões e berinjelas. A doença se espalha rapidamente em condições de clima frio e úmido e pode causar danos significativos às plantações de batata.