Após cinco anos com preços deprimidos, o café iniciou um período de recuperação. Estoques menores nos principais países consumidores e previsão de quebra de safra no Brasil, que lidera a produção mundial, empurraram os preços para cima no mercado externo. A puxada de preços nas Bolsas de Nova York e de Londres elevou também os preços internos, que chegaram a R$ 310 por saca em Minas Gerais.
As exportações de café voltaram a gerar divisas superiores a US$ 2 bilhões em 2004, o que não ocorria desde o final dos anos 90. Essa alta, no entanto, tem um inconveniente: atrai novos produtores, principalmente da América Central e Ásia, que têm custos maiores. A alta vem em boa hora para os produtores nacionais, que estão bastante descapitalizados devido ao ciclo de baixa nos preços nos últimos anos.