Celeiro da Ásia Central evolui para atender à demanda

Os seis países sem litoral da Ásia Central formam uma economia de trigo integrada e amplamente autossuficiente. Cerca de 26 milhões de toneladas de grãos alimentícios são produzidos e consumidos pela população combinada de 108 milhões. Enquanto todos os países cultivam trigo como uma cultura principal, o Cazaquistão é o único produtor excedente. Os outros cinco são importadores líquidos, todos, em grau variável, dependentes do trigo da primavera das estepes do Cazaquistão como seu principal alimento básico.

Por muitos anos, o Cazaquistão foi classificado como um dos principais exportadores de farinha de trigo do mundo, com Uzbequistão, Afeganistão e Tajiquistão os maiores mercados nessa ordem. No entanto, na última década as indústrias de moagem nesses países evoluíram rapidamente graças a novos investimentos estimulados por reformas econômicas. O principal resultado foi menos farinha, mas mais trigo enviado do Cazaquistão para seus vizinhos, já que os moinhos domésticos atendem à demanda, especialmente entre a população urbana.

O Cazaquistão cultiva principalmente trigo de sequeiro nas vastas fazendas de sua região norte contígua ao cinturão de trigo da Rússia que abrange o oeste da Sibéria e o sul dos Urais. Os rendimentos variam muito dependendo da precipitação. As colheitas totais de trigo variaram de 11,5 milhões a 15 milhões de toneladas na última década, com uma média de cinco anos de 12,9 milhões de toneladas.  A população de 19 milhões do país consome pouco mais de um terço da safra anual, deixando o restante disponível para exportação.