Cientistas ressuscitam proteínas para aumentar produção

Pesquisadores da Universidade de Cornell analisaram a história evolutiva para entender como uma enzima chave (Rubisco) para a fotossíntese agia quando os níveis de CO2 eram muito mais altos. Replicá-lo em culturas modernas por meio da edição de genes pode ajudar a adaptá-los a um futuro mais quente e seco e produzir plantas com maior biomassa ou rendimento.

O estudo descreve um avanço na busca pela melhoria da fotossíntese em certas culturas, um passo para a adaptação das plantas às rápidas mudanças climáticas e o aumento dos rendimentos para alimentar os 9 bilhões pessoas projetadas para 2050. O estudo, "Melhorando a eficiência da Rubisco ressuscitando seus ancestrais na família Solanaceaepublicado em 15 de abril na Science Advances . O principal autor é Maureen Hanson, Liberty Hyde Bailey Professor de Biologia Molecular de Plantas na Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida. O primeiro autor, Myat Lin, é pesquisador associado de pós-doutorado no laboratório Hanson.

Os autores desenvolveram uma técnica computacional para prever as sequências de genes favoráveis que produzem Rubisco, uma enzima vegetal chave para a fotossíntese. A técnica permitiu aos cientistas identificar enzimas candidatas promissoras que poderiam ser incorporadas em culturas modernas e, finalmente, tornar a fotossíntese mais eficiente e aumentar o rendimento das culturas.

Seu método foi baseado na história evolutiva, na qual os pesquisadores previram os genes da Rubisco de 20 a 30 milhões de anos atrás, quando os níveis de dióxido de carbono (CO2) da Terra eram mais altos do que hoje e as enzimas da Rubisco nas plantas foram adaptadas a esses níveis.