Como o clima afetará cinturão de milho dos EUA?

A umidade do ar é mais importante do que a do solo para influenciar se choverá no cinturão do milho dos Estados Unidos, uma área agrícola no meio-oeste, que se estende de Indiana a Nebraska e é responsável por mais de 35% da safra de cereais mais importante do mundo, de acordo com a um novo estudo de pesquisadores da Penn State. 

A umidade do solo é considerada uma variável climática essencial, de acordo com o Global Climate Observing System, pois determina a quantidade de evaporação e resfriamento do ar próximo à superfície terrestre. Conforme a quantidade de umidade do solo diminui, seja durante a seca ou como resultado da mudança climática, a evaporação reduzida pode amplificar o aquecimento. 

Para o cinturão do milho, o aquecimento contínuo provavelmente mudará os tipos de safra para o norte e com uma temporada de cultivo mais longa, provavelmente aumentando as futuras incertezas econômicas e climáticas do mercado, disse Andrew Carleton, um dos autores. “Connor incorporou e integrou uma variedade de conjuntos de dados que abrangem várias escalas; em particular, dados de umidade do solo, perfis de vento verticais para a corrente de jato de baixo nível e reanálises atmosféricas mapeadas de variáveis como pressão e altura”, disse, citando um estudo. 

Para este estudo, ele analisou nove anos consecutivos de dados sazonais crescentes sobre a umidade do solo, umidade próxima à superfície e velocidades do vento em baixa altitude. Ele também criou três grupos sub-sazonais: Precoce, Médio e Tarde para ver como os resultados podem variar porque conforme a estação de crescimento no Cinturão do Milho avança, a cobertura do solo muda de safras curtas para safras de alta evapotranspiração.