A Credicitrus, uma das maiores cooperativas de crédito da América Latina, inaugurou novas instalações em Bebedouro, no interior do estado de São Paulo, onde dobrou a área de atendimento para 1,9 mil metros quadrados. "A estratégia faz parte dos planos de instalar 20 novas filiais nos próximos três anos", diz Leopoldo Pinto Uchoa, presidente da Credicitrus, criada em 1983 sob a tutela da Coopercitrus, Cooperativa agrícola de cítricos. Ainda este ano a Credicitrus vai instalar seis filiais, duas em Minas Gerais, nas cidades de Uberada e Uberlândia e quatro em São Paulo: Araçatuba, Fernandópolis, Nova Granada e Aguaí. "Em 2003, os resultados foram positivos e nos estimularam a investir em expansão", resume Uchoa.
Com 9 mil cooperados, a Credicitrus realizou 70 mil operações de crédito agrícola no ano passado no valor de R$ 550 milhões. O patrimônio líquido da empresa é de R$ 100 milhões, os depósitos somam operações no valor de R$ 170 milhões e os ativos oscilam em R$ 380 milhões. "Este segmento tem um enorme potencial de crescimento", avalia Uchoa, que pretende somar 20 mil cooperados até o final de 2006. "Algumas lojas conquistam 2 mil a 3 mil clientes por ano ".
As principais demandas são o custeio agrícola para cana-de-açúcar e citricultura, "mas também são comuns as operações de crédito para grãos, café e pecuária", ressalta. Os custos operacionais baixos comparados aos dos bancos são uma grande vantagem competitiva para as cooperativas de crédito, "o que nos permite cobrar juros baixos que vão desde 8,75% ao ano para as operações mais baratas até 4% ao mês para os créditos mais elevados, como cheque especial", avalia o executivo.
Uchoa diz que o cooperativismo de crédito cresce e breve vai dominar a área financeira da agricultura. "No interior de São Paulo, existem cooperativas de crédito bem estruturadas e com grande potencial".