Descoberto “GPS” da batata doce
"Quando esse gene não funciona corretamente, a planta não distingue entre ramos aéreos e estolões"
Foto: Pixabay
Uma equipe do Centro Nacional de Biotecnologia (CNB-CSIC) identificou uma nova função do gene BRANCHED1b (BRC1b), que se revelou essencial para a formação de tubérculos subterrâneos. O estudo está na capa desta semana da revista NaturePlants.
O trabalho liderado por Pilar Cubas , em colaboração com Salomé Prat , ambos do CNB-CSIC, mostra que mutações no gene afetam a capacidade de distinguir entre caules aéreos e subterrâneos (chamados de caules) em plantas de batata-doce. Desta forma, as plantas mutantes apresentam uma distribuição errônea de dois açúcares e dois seios que controlam a formação de tubérculos e desenvolvem tubérculos aéreos.
Segundo Cubas, “usando como modelo plantas de batata selvagens e mutantes que não expressavam esse gene, estudamos a formação de caules aéreos e subterrâneos —estolons— durante seis semanas. Assim observamos que os mutantes produziram mais hastes aéreas, mas menos estolões do que as plantas selvagens”. O pesquisador ressalta que, no entanto, "a mudança mais marcante se refere à formação dos tubérculos: os mutantes produziram muito menos tubérculos subterrâneos e menores, e também passaram a produzir tubérculos aéreos".
Michael Nicolas , pesquisador do CNB-CSIC e primeiro autor do trabalho enfatiza que “quando esse gene não funciona corretamente, a planta não distingue entre ramos aéreos e estolões e permite a entrada de açúcar e sinais que promovem a formação de tubérculos nas axilas aéreas botões. Assim, após algumas semanas em condições que simulam inverno e dias curtos, as plantas começam a desenvolver um número surpreendente de tubérculos na parte aérea da planta”.