E se o tomate resistisse à seca?

Pesquisadores israelenses desenvolveram uma nova variedade de tomate que é mais resistente às condições de seca e pode ajudar os agricultores a lidar com o impacto destrutivo das mudanças climáticas. Uma análise genética aprofundada liderada por Shai Torgeman, da Universidade Hebraica de Jerusalém, e pelo professor Dani Zamir, identificou interações entre duas áreas do genoma do tomate que levam ao aumento do rendimento e resistência a condições de seca.

A nova variedade de tomate resultante, que ainda não tem nome, pode lidar com condições climáticas extremas. As descobertas do estudo foram publicadas na segunda-feira no periódico Proceedings of the National Academy of Sciences dos Estados Unidos da América (PNAS).

″Raças comerciais de tomate cultivadas em condições de campo aberto e que você encontra em supermercados requerem em média 317.000 galões por acre a cada temporada″, Shai Torgeman, candidato a doutorado na Universidade Hebraica de Jerusalém, disse à The Media Line. ″Em nosso estudo, cortamos essa quantidade de água pela metade e obtivemos ótimos resultados″. Para conseguir isso, os cientistas cruzaram duas espécies de tomate – uma variedade selvagem que vem dos desertos do oeste do Peru, com uma cultivar comercial comum que está amplamente disponível.

O objetivo era identificar exatamente quais partes do genoma da planta afetam seu rendimento e outras características agrícolas importantes. ″Temos 1.500 acessos e cada um contém um segmento do genoma do tomate selvagem″, disse Michael Zilberberg, assistente de pesquisa que trabalha com Torgeman, ao The Media Line.

″Isso permite ver como cada parte do genoma afeta a fruta, o crescimento da planta, seu tamanho, bem como sua resistência à seca e aos patógenos″, continuou. ″Por causa desses resultados diferentes, podemos encontrar as características que são importantes para nós e descobrir de onde vêm essas características no genoma do tomate selvagem”, conclui.