Um estudo publicado na revista científica Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems apresenta o primeiro panorama nacional da distribuição das três espécies de cavalos-marinhos registradas na costa brasileira: Hippocampus reidi, Hippocampus erectus e Hippocampus patagonicus. A pesquisa reúne informações de diferentes fontes, como publicações científicas, coleções de museus, relatórios técnicos e programas de monitoramento, permitindo identificar padrões de ocorrência e associações das espécies com os ambientes costeiros e marinhos.
A compilação de registros de diferentes períodos e regiões contribui para ampliar a compreensão sobre a distribuição geográfica desses animais no país. Além de identificar os locais de ocorrência, o estudo analisa as características dos habitats associados às espécies, sua distribuição em diferentes profundidades, a composição dos registros e a presença dos animais em unidades de conservação. O levantamento também permite reconhecer lacunas de conhecimento que podem orientar novas investigações científicas.
De acordo com Rosana Silveira, pesquisadora-chefe do Instituto Hippocampus, o trabalho representa um avanço importante ao reunir, pela primeira vez, informações sobre a distribuição das três espécies ao longo do litoral brasileiro. A análise evidencia a relação dos animais com diferentes habitats e identifica regiões de interesse para a conservação.
Os resultados mostram, por exemplo, que Hippocampus reidi está predominantemente associado a ambientes estuarinos e águas costeiras rasas, enquanto Hippocampus patagonicus apresenta maior ocorrência na plataforma continental. Já Hippocampus erectus ocupa ambientes costeiros intermediários. Entre as regiões destacadas pelo estudo, estão a Baía da Ilha Grande (RJ) e o trecho da plataforma continental entre Torres (RS) e Rio Grande (RS).
Para Marcelo Vidal, analista ambiental do Centro Nacional de Pesquisa e Conservação da Sociobiodiversidade Associada a Povos e Comunidades Tradicionais (CNPT), do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), o levantamento representa um avanço que ultrapassa a produção de conhecimento científico. “Essas informações podem subsidiar a formulação e a implementação de políticas públicas, orientar ações de monitoramento da biodiversidade e contribuir para a gestão das unidades de conservação, fortalecendo a proteção dos ambientes costeiros e marinhos”, destaca. O estudo também oferece uma base de referência para novas pesquisas e para o acompanhamento da ocorrência das espécies ao longo da costa brasileira.
A pesquisa é resultado da parceria entre o Instituto Hippocampus e o CNPT/ICMBio. A atuação conjunta vem promovendo estudos participativos com o envolvimento de instituições governamentais, organizações da sociedade civil e comunidades tradicionais que vivem no interior e no entorno de unidades de conservação. Essa colaboração contribui para identificar ameaças humanas aos cavalos-marinhos e seus habitats, apontar áreas de interesse para a conservação e preencher lacunas de conhecimento sobre as espécies.
A iniciativa reforça a importância da integração entre ciência, participação social e gestão ambiental para transformar informações científicas em políticas públicas e ações concretas de conservação. Ao ampliar o conhecimento sobre a distribuição dos cavalos-marinhos no Brasil, o estudo fortalece a base científica necessária para o acompanhamento da biodiversidade e para a proteção dos ecossistemas costeiros e marinhos.
