As importações brasileiras de leite e derivados caíram 57% no período de janeiro a agosto, em relação a idêntico período de 2002. As despesas com as aquisições de lácteos totalizaram US$ 73,6 milhões, em relação aos US$ 174,3 milhões do ano passado, segundo informou Marcelo Martins, assessor técnico da comissão de Pecuária de Leite da Confederação da Agricultura e Pecuária do Brasil (CNA)
Em volume, a queda é ainda maior e atinge 63%, para 56,4 mil toneladas, em relação às 153,08 mil toneladas em 2002.
Enquanto as importações estão em queda, as exportações de lácteos, embora em volume bem menor, subiram 50% no mês de agosto. Foram exportadas US$ 4,8 milhões, em relação a US$ 3,2 mi-lhões em agosto de 2002.
No período janeiro agosto, porém, as exportações de leite também acumulam queda, embora menor. Segundo a CNA, foram exportados nos oito meses do ano US$ 24,1 milhões, queda de 10% em relação aos US$ 26,9 milhões entre janeiro e agosto de 2002.
A expectativa de Martins, porém, é de que as exportações de lácteos até o final do ano empatem ou até superem o desempenho obtido em 2002, quando as receitas somaram US$ 40 milhões.
A produção brasileira de lácteos é estimada para 2003 em 21,3 bilhões de litros, o que significa uma elevação de 4% em comparação aos 20,4 bilhões de litros em 2002.