Larvas de besouro agora são alimento na Europa

No início deste ano de 2023, a Comissão Europeia (CE) aprovou a comercialização de pequenas larvas de cascudinho (  Alphitobius diaperinus  ) para fins alimentares. Este é o quarto inseto a ser colocado na lista aprovada pela UE para consumo humano desde 2018. Anteriormente, a lista incluía larvas de larvas de farinha, grilos domésticos e gafanhotos. Na alimentação animal, os insetos são transformados em farinha; na alimentação humana, são oferecidos inteiros após o cozimento, congelados, secos ou em pó.

Atualmente, segundo a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), mais de 1.900 espécies de insetos são consumidas no mundo como parte da dieta normal de cerca de dois bilhões de pessoas, a maioria no continente asiático.

Segundo a FAO, a produção de insetos traz benefícios ambientais, principalmente devido ao menor consumo de água e emissão de gases de efeito estufa, em comparação com a criação de bovinos, suínos ou frangos, principalmente porque a área de produção ocupa uma área bem menor.

A. diaperinus  é chamado de besouro da carniça principalmente por causa de sua infestação em galinheiros. Essa praga é difícil de controlar na indústria avícola: depois de se alimentar e beber água, os besouros migram rapidamente para as rachaduras nas paredes e podem, portanto, resistir aos procedimentos de limpeza e desinfecção de rotina. A capacidade de se esconder permite que o pequeno besouro evite o envenenamento por inseticida. Os insetos apresentam alto índice reprodutivo, alimentando-se de esterco, comida derramada, ovos quebrados e até carcaças de galinhas mortas, pois costumam ser onívoros.